Isabelle de Castille : journal d'une princesse espagnole, 1466-1469

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Résumé

Isabelle de Castille est une jeune fille qui vit dans une cage dorée à Ségovie, en Espagne, sous la domination de son demi-frère Enrique, roi de Castille. Elle commence son journal intime le 19 février 1466 sous l'impulsion de son confesseur, Tomas de Torquemada, afin d'y faire régulièrement son "examen de conscience". Son récit se déroule jusqu'en octobre 1469.

Comme toute princesse, Isabelle de Castille attend que le roi, son frère qu'elle surnomme "El Léon", le Lion, lui indique l'homme auquel il la destine. Plusieurs prétendants sont en lice et la jeune fille redoute chaque jour le nom de son futur époux puisque ce sont les arrangements politiques qui priment sur l'amour.

Isabelle finit par rejoindre son frère Alfonso à Arévalo, âgé de 14 ans et à la tête de la rébellion. En effet, le pays et en particulier les "grandes", les nobles, sont divisés entre les deux hommes qui n'ont de commun que leur père.
Le journal intime met alors en valeur les trahisons de chacun, la peur d'Isabelle, qui ne sait à qui se fier et en même temps doit poursuivre son quotidien, entourée de ses servantes et de son amie Béatriz.

L'avis d'Histoire d'en lire

Isabelle de Castille est un roman qui nous entraîne dans la vie d'une princesse dans l'attente de devenir reine. Prise entre ses deux frères, elle tâche d'être honnête et de poursuivre ce qui lui semble le meilleur choix. Ce n'est qu'avec l'expérience et les déceptions qu'elle saura à qui faire confiance.

Le sujet principal est l'attente du nom du futur époux : sera-t-il vieux ou jeune ? Laid ou beau ? Cultivé ?... Autant de questions qui taraudent la jeune femme.

La question des Juifs et des "conversos", Juifs convertis au catholicisme, est évoquée dans le journal de la princesse, notamment avec le personnage de Catalina. On voit que la princesse, qui s'apprête à devenir reine, tente de se faire un avis. Il s'agit d'un sujet important puisque lorsqu'elle sera reine, Isabelle chassera ce peuple d'Espagne, ainsi que tous les Maures, qui avaient pourtant apporté une grande richesse au pays depuis plusieurs siècles.

On pourrait presque parler d'un roman d'apprentissage dans le fait que la princesse deviendra l'une des plus grandes reines d'Europe ; c'est notamment elle qui autorisera le départ de Christophe Colomb pour les Amériques. Ces trois années qui nous sont retranscrites dans ce journal intime montre ainsi une reine en devenir.