Christophe Colomb et le Nouveau Monde

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Résumé

Agé d'un peu plus de 40 ans, Christophe Colomb peine à convaincre des souverains de financer une expédition pour traverser l'océan Atlantique et gagner les Indes par l'Est, puisque la Terre est ronde. Finalement, la roi et la reine d'Espagne donnent leur accord. Le 3 août 1942, trois caravelles, la Santa-Maria, la Nina et la Pinta quittent le port de Palos, en Espagne et font voile vers le Ponant. Christophe Colomb, grand amiral de l'expédition tient un journal de bord dans lequel il décrit l'ambiance et la distance parcourue chaque jour. Mais au fil des jours, les marins sont de plus en plus inquiets de ne pas trouver de terre. Christophe Colomb doit calmer les mutineries, tout en gardant le cap. Le 12 octobre 1492, l'expédition découvre enfin la terre tant attendue. Sauf qu'après des rencontres avec la population locale, rien ne ressemble aux descriptions de Marco Polo, qui avait atteint les Indes...

L'avis d'Histoire d'en lire

1492 et la découverte de l'Amérique, une année et un événement qui marquent la fin du Moyen Age occidental. Hélène Kérillis s'est attelée à relater ce temps fort de l'Histoire, en restant au plus près de la vérité historique. Pour les fins de la narration, elle a seulement imaginé deux personnages fictifs, Rodrigo, le jeune mousse engagé par Colomb et Yucana, la jeune Indienne avec qui communique Rodrigo.

En 80 pages environ, de manière très bien romancée, Hélène Kérillis retrace l'expédition de Christophe Colomb, de ses démarches auprès des souverains espagnols pour les convaincre de la financer, à son retour en Espagne, début 1493. On remarque que convaincre des souverains comme des marins passe toujours par la promesse d'or et de richesses. Christophe Colomb, explorateur et navigateur, avait aussi cette idée-là en tête mais son but allait au-delà. En bon découvreur, il voulait en apprendre plus sur les Indes et pouvoir cartographier un itinéraire jusqu'alors inconnu.

Personnage de second plan, le jeune Rodrigo, se retrouvant seul et sans travail après la fermeture de l'imprimerie où il travaillait, embarque clandestinement sur l'une des caravelles. Christophe Colomb accepte de le garder pour ses connaissances en lecture de portolans. Et Rodrigo s'avère être un précieux soutien pour dialoguer avec les Indiens. Le jeune mousse reste partagé entre les découvertes de ces îles, les rencontres avec les Indiens et notamment Yucana ; et la main-mise de Colomb sur toutes ces nouvelles terres alors qu'elles étaient déjà habitées.

Un très bon récit pour les 8-12 ans avec au préalable une double page présentant les personnages de l'histoire, et en toute fin, une carte de la première expédition de Christophe Colomb. Le côté pédagogique du livre n'est pas oublié avec le mini-dico qui définit le vocabulaire un peu difficile signalé en cours de lecture.