Versailles, le défi du Roi-Soleil

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Résumé

Agé de 9 ans en 1647, le jeune Louis aime jouer à la bataille avec ses amis dans le fort miniature bâti dans les jardins du Palais Royal. Mais en dehors de ces périodes de jeu, Louis, quatorzième du nom, apprend aussi son métier de roi, alors qu'il a été couronné il y a déjà cinq ans, à la mort de son père. Pendant ce temps, sa mère Anne d'Autriche et le cardinal Mazarin, son plus proche ministre exercent la Régence. Pourtant, à cette époque, la colère gronde. Mazarin est détesté par le peuple et par une partie de la noblesse. C'est la Fronde, de graves tensions menacent le pouvoir royal. La reine n'a d'autre choix que de se réfugier avec ses enfants en dehors de Paris. Le jeune Louis apprend beaucoup de cette rébellion. Quelques années plus tard, à l'occasion d'une chasse, il découvre le château de Versailles, bâti par son père. Le lieu est à l'abandon mais le jeune roi est tout de suite séduit. Dès son accession au pouvoir, il ordonne la reconstruction de ce palais pour en faire la résidence des rois.

L'avis d'Histoire d'en lire

Dans la collection Petites histoires de l'Histoire aux éditions Nathan, Hélène Montardre initie les enfants à partir de 8 ans au règne du Roi-Soleil. Mais en à peine 54 pages, elle a choisi de centrer son propos sur le début du règne de Louis XIV et sur la redécouverte du château de Versailles, petit pavillon de chasse construit par son père Louis XIII.

Le récit débute alors que Louis XIV n'a que 9 ans. C'est un enfant qui aime jouer avec ses amis alors que la reine et le cardinal Mazarin assurent l'exercice du pouvoir. Mais ce n'est malgré tout pas un enfant comme les autres, car malgré son jeune âge, Louis XIV suit de près les affaires du royaume et se prépare à prendre le pouvoir à sa majorité, lorsqu'il aura 13 ans. Or, l'enfance de Louis XIV est aussi une période troublée dans le royaume. La colère monte, Mazarin est de plus en plus décrié. L'auteure décrit en toute simplicité l'épisode de la Fronde qui forge indéniablement le caractère du jeune souverain.

Et puis, Hélène Montardre aborde la fascination de Louis XIV pour le relais de chasse de Versailles, voulu par Louis XIII. L'endroit est à l'abandon mais Louis XIV veut à tout prix donner de la splendeur à ce lieu qu'il estime exceptionnel. Dès lors, il s'entoure des meilleurs architectes, jardiniers pour concevoir le château de Versailles, future résidence royale. Louis XIV a compris qu'il doit s'attacher la noblesse pour mieux la contrôler. Et surtout, il ne veut plus subir d'humiliation telle qu'il l'a vécue lors la réception fastueuse donnée par Nicolas Fouquet, le Surintendant des finances, en son château de Vaux-le-Vicomte.

Le récit est ponctué d'illustrations en noir et blanc de Glen Chapron, mais aucune ne nous permet de suivre l'évolution du château en construction, dommage. Le court roman se termine par quelques pages documentaires pour en savoir plus sur Louis XIV et les personnages qui l'entourent.

C'est facile d'accès, bien écrit et très instructif.

A lire aussi, d'autres chroniques du roman Versailles, le défi du Roi-Soleil d'Hélène MONTARDRE :
- Versailles, le défi du Roi-Soleil sur le site Grégoire de Tours
- Versailles, le défi du Roi-Soleil sur le blog de Argali
- Versailles, le défi du Roi-Soleil sur le site Lire en tout genre
- Versailles, le défi du Roi-Soleil sur le blog L'Antre des livres.