Zélie est une adolescente vivant à Basmont-en-Argonne, au XXIème siècle. Son oncle Fred, professeur d'histoire âgé de trente-cinq ans, lui affirme qu'il est possible de remonter le temps. Grâce à un livre ayant été écrit par le père Joseph Aubry, curé de Basmont, il découvre qu'une grotte située à proximité de l'ancienne maison du curé permet effectivement de retourner au XVIIIème siècle, mais le passage n'est possible que les nuits de pleine lune. Bien que très sceptique, Zélie accepte de retrouver son oncle à cette grotte. Ne voyant pas ce dernier la rejoindre, Zélie entre seule dans la grotte et en ressort en plein XVIIIème siècle, en mars 1789.
L'avis d'Histoire d'en lire
Espoirs, premier tome de la série Le Passage des Lumières, plante le décor et les personnages principaux. Zélie, l'adolescente du XXIème siècle se retrouve au XVIIIème siècle, quelques mois seulement avant le début de la Révolution française. Évidemment, les différences concernant la vie quotidienne entre ces deux époques sont criantes, et d'autant plus avec une jeune fille au caractère bien déterminé et qui ne mâche pas ses mots ! Les accrochages permanents avec le père Joseph amènent beaucoup d'humour.
Les espoirs, titre de ce volume, ce sont ceux du peuple, le tiers état. La vie est de plus en plus difficile alors que le clergé et surtout la noblesse s'enrichissent toujours plus grâce à leurs privilèges. Le roi Louis XVI a donc convoqué les États généraux pour le 1er mai 1789. En attendant cette assemblée, les représentants du tiers état rédigent les cahiers de doléances où figurent les vœux du peuple. A ce moment-là, ces gens restent persuadés que le roi n'aura pas d'autre choix que d'entendre leur colère.
Zélie qui connaît bien sûr la suite de l'histoire ne peut rien dévoiler mais à sa façon, elle tente d'apporter son soutien à ce peuple qui souffre et qui vit dans la misère. La jeune fille ressort profondément changée de cette expérience.