Le Mètre, une invention révolutionnaire

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Résumé

Dans la France de la Révolution, les unités de mesures sont très nombreuses. Il est donc difficile de s'y retrouver d'une région à l'autre. Joseph, Lucie et Pierre habitent le petit village de Mennecy. C'est cet endroit qu'ont choisi messieurs Delambre et Méchain, deux astronomes de l'Académie des sciences, pour faire des mesures extrêmement précises. Mais leurs manières et leurs travaux paraissent suspects pour certains. Le boucher Bidoucaille est le premier à se méfier et a colporté des ragots. Les trois enfants se mobilisent et obtiennent l'aide du maire pour protéger les deux scientifiques.

L'avis d'Histoire d'en lire

Olivier Melano est un fidèle de la collection Archimède à l'école des loisirs.

Dans cet album entre fiction et documentaire, l'auteur-illustrateur retrace l'invention d'un nouveau système de mesure à la fin du XVIIIe siècle, le système métrique. Le récit se déroule à Mennecy, un petit village de la région parisienne. Nous sommes en 1792, les conséquences de la révolution sont encore bien présentes mais ce qui nous intéresse, c'est de voir la multiplicité des systèmes de poids et de mesures qui existe alors. Et pour bien s'en rendre compte, rien de tel que de se rendre sur une foire. L'approximation des mesures pouvait entraîner des disputes entre commerçants et acheteurs.

Le Mètre, une invention révolutionnaire développe de bonnes connaissances historiques et scientifiques et est basé sur une rencontre inattendue, amenant curiosité, tension, méfiance au sein d'une population ignorante, donc très suspicieuse. Même s'ils tentent de rester plutôt discrets, les deux astronomes, messieurs Delambre et Méchain sont vite pris à partie par certains habitants menés par le boucher. L'aide des trois enfants et du maire leur sera précieuse pour poursuivre leurs mesures et calculs avant de repartir pour Paris.

Très classiquement, on retrouve la mise en page habituelle de la collection Archimède avec un mélange entre récit et bande-dessinée. Les illustrations d'Olivier Melano s'attardent sur l'expression des personnages et le découpage en petites cases rythme davantage le récit.

La rubrique de fin, Pour en savoir plus, revient sur l'histoire de la mesure du monde et la volonté d'uniformiser les unités de mesure. Sont présentés également les deux astronomes rencontrés dans le récit.