Les Lumières du théâtre : Corneille, Racine, Molière et les autres

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Résumé

Le roman commence par le récit à la première personne du dramaturge Pierre Corneille qui revient sur sa carrière. Nous sommes en 1659, il est déjà le Grand Auteur du XVIIème siècle et a connu la gloire avec Le Cid dès le mois de janvier 1637.

Ensuite, l’intrigue se poursuit en évoquant les aventures littéraires et/ou personnelles d’un auteur. Soit par l’intermédiaire du narrateur, soit par la réunion de plusieurs d’entre eux dans un cabaret.
Le lecteur évolue donc au cœur même du mécanisme de création des pièces des dramaturges et des Fables de La Fontaine et assiste aux rivalités et jalousies naissantes entre les dramaturges, par exemple celle entre Corneille et Racine, ce dernier, très ambitieux, voulant supplanter son respectable aîné.
On assiste également à la rupture entre Molière et le compositeur Lully, alors que leur collaboration avait donné lieu à de nombreuses comédies-ballets tant appréciées par le roi.

On entre dans la vie personnelle et amoureuse des auteurs, ce qui est en corrélation avec la création. Les heureux événements pourront mener à une grande inventivité dans la création, tandis que les moments plus tristes, notamment connus par Racine, auront un impact négatifs sur une carrière et sur la santé.

Les Lumières du théâtre mêle donc vérité historique et fiction autour des rencontres des grands auteurs du XVIIème.

L'avis d'Histoire d'en lire

Les Lumières du théâtre est une rencontre avec les plus grands auteurs du XVIIème siècle : Corneille, Racine, Molière, La Fontaine. On y croise le roi Louis XIV, la reine Henriette d’Angleterre, la Cour et certains personnages passés à la postérité : Furetière, La Chapelle, Boileau, le compositeur Lully, les actrices Madeleine et Armande Béjart, qui appartenaient à la troupe de Molière, ainsi que la Champmeslé, maitresse de Racine.

Il s’agit d’un regard assez intimiste, comme si l’on passait derrière le rideau pour voir comment naît une pièce (inspiration des sujets, rivalités, commande du Roi...), comment elle est mise en scène et en musique, et quelle est son retentissement sur le public parisien.

La concurrence entre les troupes de comédiens est également évoquée ; elle donnera naissance en 1680 à la fusion entre l’Hôtel Guénégaud et l’Hôtel de Bourgogne et s’appellera la Comédie Française.

La structure du roman est particulière puisqu’un auteur est mis en valeur par chapitre. Seul le grand Corneille intervient à la première personne.

Ce roman est une approche intéressante et nouvelle pour appréhender le théâtre du XVIIème siècle et s’adresse aux collégiens des classes de 4ème et 3ème mais également au-delà. Pour tous les passionnés du théâtre classique qui souhaitent avoir une vision ludique de cette époque d’un point de vue littéraire !

A lire aussi, deux autres chroniques du roman Les Lumières du théâtre d'Anne-Marie DESPLAT-DUC :
- Les Lumières du théâtre sur le blog Parfums de livres
- Les Lumières du théâtre sur le blog Les livres de George.