La Jeunesse de Molière

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Résumé

Jean-Baptiste Poquelin est né le 15 janvier 1622, à Paris. Fils aîné d'une famille plutôt aisée, il devra succéder à son père comme tapissier. Mais dès son plus jeune âge, Baptiste suit son grand-père maternel, Louis Cressé, qui le conduit de salle en salle pour assister à des pièces de théâtre. Très vite, Baptiste est fasciné par cet univers. Il poursuit malgré tout ses études et débute comme tapissier. Mais une rencontre déterminante va lui permettre de réaliser son rêve. Il fait la connaissance de Madeleine Béjart, comédienne déjà aguerrie. Tout deux fondent l'Illustre-Théâtre et Baptiste est contraint d'avouer à son père qu'il quitte sa charge. Ce dernier est fou de chagrin, il n'a jamais aimé les comédiens. Qu'importe pour Baptiste, il est prêt à tous les sacrifices, à commencer par celui de son nom. Il devient Molière.

Citations
"Louis Cressé goûtait toutes les formes de spectacle. [...]
En ce mois de mai 1629, on représentait à guichets fermés Tyr et Sidon de Jean de Schelandre. Les épisodes plaisants étaient savamment entrelardés de luttes et d'assassinats.
Aux premiers éclats de violence, Louis mit ses mains sèches sur les paupières de Baptiste. Mais le petit garçon ne voulut rien perdre de l'action et dégagea vivement ses yeux.[...]

Jean Poquelin ne regardait pas d'un très bon oeil les escapades de son fils aîné. Il eut des mots avec son beau-père :
- Je trouve que Baptiste est un peu jeune pour assister à des pantalonnades grivoises ou à des meurtres grandiloquents. Si vous me le gâtez avec vos fantaisies, pourra-t-il honorer sa charge quand elle lui reviendra ?
- Ne vous fâchez pas, répondait Louis d'un ton las. Ne voyez-vous pas combien cet enfant a changé depuis que je m'en occupe ?" p. 25-26

L'avis d'Histoire d'en lire

Molière est incontestablement le plus grand dramaturge français. A l'occasion de la célébration du 400e anniversaire de sa naissance (1622-2022), nombreux ont été les livres jeunesse à revenir sur le génie de cet homme mais rares sont les titres à s'être attardés sur son enfance.
Pierre Lepère est un romancier lyonnais qui a peu de livres dans sa bibliographie mais celui-ci est à retenir car il aborde toute l'enfance et l'adolescence de Jean-Baptiste Poquelin.

Une biographie romancée
Pierre Lepère a choisi d'embrasser toutes les jeunes années de Jean-Baptiste Poquelin en dix chapitres, parfois longs lorsque le jeune homme choisit de s'engager dans la voie du théâtre.
L'auteur développe l'environnement familial de celui que tout le monde appelle Baptiste. Il est le premier enfant de la famille et son père aspire à lui transmettre sa charge de tapissier. Baptiste a vécu une enfance partagée entre la douleur de perdre sa mère à l'âge de dix ans, des frères et sœurs en bas âge, mais il a aussi le plaisir de découvrir le théâtre grâce à son grand-père maternel.
Ce sont des passages très importants que Pierre Lepère détaille parce que le lecteur comprend ainsi d'où vient à Baptiste cette passion du théâtre, qui ne le quittera plus.
Et s'enchaîne la rencontre déterminante avec Madeleine Béjart et les autres personnages qui formeront la troupe de l'Illustre Théâtre. Mais cette histoire n'est pas gagnée d'avance et les débuts de Baptiste, devenu Molière, sont plutôt difficiles.

Pour bons lecteurs
La Jeunesse de Molière est un roman écrit avec un style plutôt soutenu. Ce qui va bien avec l'époque du XVIIe siècle qui est décrite.
Il y a une large part de descriptions et relativement peu de dialogues.
Même si j'ai trouvé intéressant d'en savoir autant sur l'enfance, l'adolescence et les premières années de jeune adulte de celui qui devient Molière, j'ai surtout apprécié la seconde partie du roman, lorsque Baptiste débute sa vie au sein du théâtre dont il a tant rêvé.

Première édition : 1999.