L'Enfance du Soleil

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Résumé

Fils de Louis XIII et d'Anne d'Autriche, Louis Dieudonné est né le 5 septembre 1638 au château Neuf de Saint-Germain. Elevé principalement par sa mère, sa nourrice et les dames entourant la reine, le futur Louis XIV voit peu son père. Ce dernier meurt le 14 mai 1643. Louis XIV, qui n'a pas encore cinq ans, est trop jeune pour régner. Ce sont sa mère la Reine et le cardinal Mazarin qui exercent la Régence. Mais pendant la minorité de l'enfant-roi, de graves troubles secouent le royaume et inquiètent le pouvoir royal : c'est la Fronde. Cet épisode qui s'étale sur cinq ans, en parallèle de la guerre d'Espagne qui s'éternise, choque profondément Louis XIV.

Pourtant chacun de ses déplacements à Paris ou en province suscite l'enthousiasme du peuple. C'est surtout Mazarin qui est mal vu du peuple mais la reine-mère tient à le garder auprès d'elle. Malgré les années qui passent, le jeune Louis n'a pas encore droit aux décisions et doit se soumettre à celles de sa mère et de son ministre. Tout ceci forge énormément son caractère et laisse entrevoir le souverain qu'il va devenir.

A sa majorité à 13 ans, Louis XIV s'intéresse davantage aux affaires du royaume. Mais il est aussi bien occupé par ses amours. La jolie Marie Mancini, nièce du cardinal Mazarin, a fait chavirer le cœur du jeune roi. Il lui promet de l'épouser et d'en faire sa reine, ce qui n'est pas du tout de l'avis de sa mère et de Mazarin. Un roi doit épouser une femme de son rang et permettre la paix entre deux royaumes. Louis XIV épouse donc Marie-Thérèse, l'infante d'Espagne, le 9 juin 1660, scellant enfin la paix entre la France et l'Espagne. Mais abandonner Marie est la plus grande déchirure qu'il ait connue.

L'avis d'Histoire d'en lire

Nous le savons, Anne-Marie Desplat-Duc a beaucoup exploré l'univers, le règne de Louis XIV à travers ses romans historiques mais ici, elle prend le temps de s'arrêter sur le Roi en personne. Qui était réellement ce souverain et comment a-t-il autant marqué l'Histoire de France ? Pour le savoir et le comprendre, l'autrice a tout simplement laissé la plume à Louis XIV lui-même.

Et c'est ainsi que nous nous plongeons dans une "autobiographie" de celui qui va devenir le Roi-Soleil. Sauf qu'il a délibérément fait le choix de ne parler que de son enfance, de sa naissance à son mariage avec Marie-Thérèse, l'infante d'Espagne. Un livre qui explore donc les vingt-deux premières années de la vie du souverain, en trois grandes parties.

Et l'épisode le plus marquant reste incontestablement la Fronde. Louis XIV a 10 ans quand ces troubles débutent dans le royaume et surtout à Paris. Le roi nous fait part de ses inquiétudes, de ses craintes d'enfant, de la gestion de cette affaire par sa mère et le cardinal Mazarin qui voulaient à la fois rester intraitables tout en étant contraints à accepter certains points. De même, Louis XIV est profondément choqué par l'attitude de son oncle Gaston d'Orléans ou d'autres grands du royaume, passant d'un camp à l'autre, au gré des événements. Lui-même écrit qu'à l'avenir, il n'accordera pas sa confiance si facilement.

Pendant son enfance, Louis XIV parcourt son royaume et est véritablement touché par la misère de son peuple et le manque d'argent dans les caisses de l’État à cause de la guerre d'Espagne ou de certains qui se servent copieusement. Et à côté de cela, il aime les arts que lui fait découvrir Mazarin, la chasse comme son père ou encore la danse pour laquelle il excelle.

Un autre point largement abordé dans cette "autobiographie" est le rapport aux femmes de Louis XIV. Élevé par des femmes, Louis XIV a aussi appris très tôt ce qu'est l'amour et il a fait son apprentissage aussi dans ce domaine-là. Jeune roi, il use beaucoup de sa position pour séduire et susciter l'amour. Louis XIV a plusieurs aventures sérieuses mais celle qui restera son véritable amour est Marie Mancini, la nièce du cardinal Mazarin. Leur bonheur est sincère et il est magnifiquement décrit. Leur séparation est d'autant plus cruelle que le roi est appelé à un mariage de paix plutôt que d'amour. Là encore, le caractère du jeune souverain s'endurcit davantage.

Louis XIV a certes vécu une enfance difficile, tout en étant entouré d'amour. Ce roman nous livre une foule d'anecdotes souvent méconnues et nous permet de mieux connaître le futur Roi-Soleil. Évidemment, il ne s'agit pas d'aventures, le rythme est donc plus lent, certains jeunes lecteurs auront peut-être l'impression de s'ennuyer. Pourtant, en persévérant, on se rend compte que c'est un ouvrage accessible qui ouvre la voie sur la connaissance de ce monarque exceptionnel.

Première édition : 2007.

A lire aussi, d'autres chroniques du roman L'Enfance du Soleil d'Anne-Marie DESPLAT-DUC :
- L'Enfance du Soleil sur le blog She wore blue velvet
- L'Enfance du Soleil sur le site Ricochet.