Les Colombes du Roi-Soleil (t.6) : Éléonore et l'alchimiste

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Résumé

Éléonore d'Aubeterre est la seule de sa famille à avoir intégré la Maison Royale d’Éducation. Elle aimerait que ses cinq autres sœurs soient acceptées elles aussi. Cependant, alors qu'elle jouait dans la pièce de Racine, Éléonore est remarquée par un vieux baron de Saxe. Veuf, il la choisit comme nouvelle épouse. Si elle accepte ce mariage, il lui promet de doter ses sœurs. Éléonore part donc avec lui. Cependant, l'accueil qui lui est réservé est très froid. Heureusement, sur place, elle fait la connaissance de Johann, un jeune alchimiste qui veut à tout prix découvrir la Pierre philosophale.

Citations
"À force de bavarder, une sorte d'amitié naquit pour moi pour cet homme que j'avais si peu vu depuis qu'il m'avait arrachée de Saint-Cyr. J'aimais sa conversation, sa douceur, et le souci qu'il prenait de mon bien-être. Jamais nous n'avions été si proches que dans cette calèche qui roulait vers la Saxe.
Un jour, je me risquai à lui demander :
- Monsieur... euh, Georges, rectifiai-je (car je savais lui faire plaisir en l'appelant par son prénom), pensez-vous toujours à doter mes soeurs ?
- Évidemment. Lorsque votre père sera revenu de Compostelle et qu'il m'aura donné son accord pour notre union, je lui ferai porter l'argent afin que ces demoiselles puissent prétendre à un bon parti.
- Je vous remercie.
- C'est ce dont nous étions convenus. Quant aux plus jeunes - Gilberte et Antoinette, je crois ? -, je ferai un courrier à Mme de Maintenant pour accélérer leur entrée à Saint-Cyr."

L'avis d'Histoire d'en lire

Ce sixième tome des Colombes du Roi-Soleil raconte l'histoire de la jeune Éléonore d'Aubeterre.
Comme ses amies, celle-ci est à Saint-Cyr car ses parents issus de la noblesse sont désormais sans le sou après avoir contribué au financement des guerres de Louis XIV. La Maison Royale d’Éducation est donc une chance pour les jeunes filles qui y sont admises. Cependant, les règles de vie sont draconiennes. Et comme c'est le cas d’Éléonore, les pensionnaires peuvent être choisies comme épouses, souvent par un homme déjà très âgé. Anne-Marie Desplat-Duc dépeint là une réalité fréquente concernant la condition des femmes au XVIIe siècle.

Ce roman met aussi en avant l'acharnement de l'Occident à vouloir s'approprier les richesses de l'Orient : l'or, la porcelaine (l'or blanc). Johann l'alchimiste joue sa vie afin de satisfaire le prince de Saxe. Ce dernier exerce une véritable pression sur le jeune homme pour pouvoir bénéficier d'or autant que les princes orientaux.

Première édition : 2007

Série : Les Colombes du Roi-Soleil