La Demoiselle des lumières : fille de Voltaire

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Résumé

Marie Corneille vit pauvrement avec ses parents. Les revenus de son père étant insuffisants, elle tisse des paniers en osier avec sa mère pour les vendre au marché. Tout à fait par hasard, Marie et sa famille découvrent qu'ils ont un lien de parenté éloigné avec le célèbre poète Pierre Corneille. Jean-François Corneille, le père de Marie, y voit de tout de suite l'argent qu'il y a à en retirer ! Il dépense alors sans compter et se plaint sans cesse que sa famille est pauvre. C'est le grand Voltaire qui prend l'initiative d'adopter la jeune Marie, alors âgée de dix-sept ans, pour lui offrir une vraie éducation et des conditions de vie dignes de l'arrière-petite-nièce du célèbre Corneille. Marie quitte ses parents et s'installe au château de Ferney.

L'avis d'Histoire d'en lire

Annie Jay s'est plongée dans de vastes recherches auprès de l'Institut Voltaire de Genève pour retracer l'existence de la jeune Marie Corneille qui a réellement existé et qui une descendante éloignée du grand poète Pierre Corneille. Et pour mieux captiver les jeunes lecteurs, elle a choisi la forme des mémoires. Marie Corneille raconte donc son vécu à partir de 1763, depuis le château de Ferney où résident Voltaire et sa nièce.

Et c'est une histoire tout à fait incroyable mais réelle. Grâce au célèbre philosophe, Marie vit un véritable conte de fées. Pourtant, tout n'est pas si rose. Marie est à l'opposé de ce que voudrait d'elle Voltaire. Elle n'aime pas les tragédies, elle ne parle pas correctement, elle ne sait pas danser, ni écrire. Bref on peut voir à de nombreuses reprises que le vieil homme en perd son calme ! Mais en bon philosophe, il finit toujours par continuer ses enseignements et la jeune fille fait elle aussi de nombreux efforts.

L'événement le plus marquant de la jeunesse de Marie Corneille est sa participation active et sa détermination sans faille dans l'affaire Calas. C'est grâce à elle que Voltaire s'implique dans le dossier et mobilise toutes ses connaissances pour obtenir la révision du jugement.

Récit et dialogues sont parfaitement équilibrés pour rendre la lecture des plus agréables. Et l'intérêt grandit au fur et à mesure qu'évolue la vie de Marie. Dès qu'elle entre au château de Verney, ses journées sont bien remplies et nous captivent.

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