Le Roman de la momie (texte abrégé)

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Résumé

Au XIXe siècle, lord Evandale, un jeune aristocrate anglais, et le docteur Rumphius, un savant allemand, sont dans la vallée de Biban-el-Molouk, toute proche du Nil, avec l'espoir de découvrir une tombe égyptienne inviolée. Il y a peu de chances jusqu'au jour où ils entrent dans une chambre funéraire où personne n'est encore jamais venu. Les deux hommes s'attendent à voir le sarcophage d'un pharaon mais la momie qui s'y trouve est plutôt celle d'une jeune femme. Retour trois mille cinq cent ans en arrière pour faire la connaissance de Tahoser.

L'avis d'Histoire d'en lire

Fasciné par l’Égypte, Théophile Gautier part explorer ce pays en 1869, avec la délégation qui accompagne l'impératrice Eugénie pour l'inauguration du canal de Suez. Or, Le roman de la momie a été publié en 1858, l'auteur s'est donc déjà largement documenté sur l’Égypte ancienne grâce aux ouvrages savants de Vivant Denon, Champollion ou encore Ernest Feydeau.

Partant du Moyen-Orient du XIXe siècle, Théophile Gautier opère un voyage dans le temps, un retour vers le passé, 3500 ans avant la découverte du tombeau de Tahoser par lord Evandale et le docteur Rumphius. Le prologue d'une bonne trentaine de pages permet de situer le premier temps de l'action, le projet insensé des deux hommes, leur quête qui s'annonce fructueuse, la découverte de ce tombeau inviolé.

Dès le premier chapitre, le roman s'ouvre sur la période antique, à Thèbes. Et se déroulent les aventures de Tahoser, jeune Égyptienne, fille d'un grand prêtre d'Égypte, qui, sans le savoir, a attiré le regard de Pharaon. Malgré quelques approximations et anachronismes, Théophile Gautier rend bien compte de la vie quotidienne au temps de l’Égypte ancienne. Et l'auteur s'appuie même sur des passages de la Bible, lorsqu'il est question de Moïse, guide du peuple hébreu, esclave en Égypte.

Un très bon roman historique du XIXe siècle avec son lot d'aventures captivantes. Amour, luttes de pouvoir, personnages emblématiques tels que Pharaon, tout est là pour offrir un grand moment de lecture entre fiction et descriptions historiques.