Le Messager d'Athènes

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Résumé

Timoklès, 14 ans, est un Athénien vivant au Ve siècle avant J.-C. Il est beau et est un grand sportif. Il s'entraîne notamment pour participer aux prochains jeux d'Olympie. Un jour, en rentrant du gymnase, il apprend une terrible nouvelle : son père Oloros est ostracisé, banni de la cité d'Athènes pendant 10 ans, les Athéniens craignant qu'il ne devienne un tyran. Ils chérissent plus que tout la liberté, la démocratie et n'hésitent pas à prendre des mesures radicales envers ceux qu'ils suspectent de la menacer.

Oloros choisit alors de partir en bateau pour découvrir le fleuve Océan. Complètement effondré, Timoklès veut partir avec son père. Ce dernier refuse dans un premier temps. Puis il demande à son fils d'aller consulter la Pythie de Delphes afin d'obtenir le consentement des dieux. Après cela, Timoklès embarque avec son père. Mais ils ne sont pas seuls. Chrysilla, la sœur de Timoklès, s'est elle aussi cachée à bord du navire pour les accompagner. Elle n'en peut plus de vivre enfermée dans l'appartement des femmes.

Mais la traversée s'annonce périlleuse. Leur navire fait naufrage. Timoklès et Chrysilla sont vendus comme esclaves à Samos. Ils n'ont plus de nouvelles de leur père et apprennent en plus que les Perses s'apprêtent à attaquer Athènes.

L'avis d'Histoire d'en lire

Dans son roman Le Messager d'Athènes, Odile Weulersse place son récit au cœur de la cité athénienne au Ve siècle avant J.-C. D'emblée, on constate toute l'importance de la démocratie, ce nouveau régime politique qui assure une gestion collective de la cité. Et les citoyens athéniens sont extrêmement vigilants pour éviter que quiconque ne prenne le pouvoir seul. Même si Oloros semble parfaitement honnête dans ses réponses, il est malgré tout banni pendant 10 ans parce que suspecté de tyrannie. L'auteure décrit avec beaucoup de précisions ce régime politique datant de l'Antiquité grecque et que nous connaissons encore aujourd'hui dans notre société.

Ce roman historique met également en avant tout la vie quotidienne à cette époque, à Athènes pour commencer. Timoklès nous fait découvrir la palestre, ce gymnase où s'entraînent les sportifs. Il prépare les jeux d'Olympie. Puis alors que lui et sa sœur parcourent la Perse, nous découvrons d'autres modes de vie, d'autres modes de pensée dans ces contrées plus lointaines. Là-bas, la tyrannie est omniprésente et le roi perse Darius fait preuve d'un grand esprit guerrier et n'hésite pas à mobiliser une armée conséquente pour attaquer Athènes.
En toute fin de roman, Odile Weulersse relate ainsi la bataille de Marathon qui a eu lieu en 490 avant J.-C. Elle fait le choix de ne pas trop entrer dans les détails pour ne pas alourdir le texte. On comprend les principaux éléments de cette bataille et cela est suffisant.

Outre ces nombreuses références historiques, Odile Weulersse a créé une aventure prenante avec un duo principal de héros : Timoklès et sa sœur Chrysilla. Les rebondissements sont permanents, relançant perpétuellement l'intrigue.