Piégé par Héra, l'épouse de Zeus dont il est le fils, Hercule a tué sa femme et ses enfants. Pour expier son crime, il doit réussir les travaux que lui commande son cousin, Eurysthée, le roi de Tyrinthe. Le premier de ces travaux est de se rendre à Némée et de tuer le lion qui décime la population.
L'avis d'Histoire d'en lire
Hercule et le lion de Némée est le premier titre à lire pour commencer l'histoire des douze travaux d'Hercule. Pour laisser place à l'aventure tout de suite, un prologue redonne le contexte de ses dix travaux (qui devront douze après la réussite d'Hercule à chacun d'eux). L'enfant comprend ainsi pourquoi le jeune Hercule a été contraint de se mettre au service de son cousin, Eurysthée.
En seulement six chapitres pour 41 pages de texte, Hélène Montardre développe ce premier travail d'Hercule, de l'énonciation de la mission au retour d'Hercule chez son cousin. Écrit au présent de l'indicatif, le récit est très accessible, tout en amenant un lexique spécifique au thème de la mythologie.
Les illustrations d'Alban Marilleau ponctuent le récit et amènent ces courtes pauses en couleurs qui sont encore indispensables aux lecteurs de cet âge-là.