Tout commence par un vol de nourriture en pleine nuit par deux enfants qui pénètrent dans une tombe royale... Mais pourquoi un tel acte profane dans un pays gouverné par ses croyances ?
Il y a plus de trois mille ans, dans un petit village du désert égyptien du nom de Set-Mâat, des hommes ainsi que leurs familles ont faim. Et pour cause : plus aucun habitant de ce village coupé du monde, car composé uniquement des artisans chargés de bâtir et décorer les temples de la Vallée des Rois et de la Vallée des Reines, ne reçoit son salaire. Les cuisines sont vides, il n'y a ni blé, ni orge, ni poissons, ni fruits et légumes...
Et pourtant, les Égyptiens savent que les caves du Royaume sont remplies de nourriture. Comment faire pour obtenir leur dû ? Il n'y a qu'une seule solution : arrêter de travailler...
L'avis d'Histoire d'en lire
Une Grève chez Pharaon ? nous emmène plus de trois mille ans en arrière ; et pourtant ce récit pourrait tout à fait être contemporain, si ce n'est les contextes culturel, religieux, économique bien entendu. On savait les Égyptiens très avance, mais on découvre ici un fait méconnu : ils s'étaient initiés à la grève !
Les événements nous sont rapportés d'après le point de vue d'Ipouy, le neuvième fils du Grand Scribe du village, personnage le plus important de Set-Mâat. Le texte est donc très abordable et permet de bien comprendre comment se sont déroulés les événements.
Un chapitre liminaire de l'autrice vient par ailleurs préciser qu'il s'agit d'une histoire vraie et qu'elle s'est attachée à suivre le plus précisément possible les faits tels qu'ils se sont déroulés. Elle s'est notamment appuyée pour cela sur le Papyrus de la grève, un document unique qui retrace ces quelques mois sous le règne de Ramsès III.