Jusqu'au Ier siècle avant J.-C., la Gaule est peuplée de tribus celtes très différentes les unes des autres mais ayant des modes de vie communs. En 52 avant J.-C., Jules César remporte sa guerre contre les armées de Vercingétorix. Les Romains occupent désormais tout le territoire et, à partir du Ier siècle, ils entreprennent d'importants changements : aménagement des routes, création de villes, découpage en provinces...
Les Gaulois deviennent des Gallo-Romains et donc des citoyens de l'Empire. Ils s'habitent très vite aux coutumes romaines sans jamais totalement abandonner les leurs. Le mélange de ces deux cultures donne naissance à une civilisation dynamique et raffinée dans tous les domaines du quotidien : religion, artisanat, cuisine, mode, médecine...
L'avis d'Histoire d'en lire
Olivier Blin est ingénieur chargé de recherches à l'Inrap. Spécialiste de la Gaule et du monde antique, il s'est appuyé sur les résultats les plus récents des fouilles archéologiques pour retracer l'histoire de la Gaule romaine et toute son évolution à partir de la conquête de la Gaule par Jules César.
En 34 chapitres d'une double page chacun, Olivier Blin aborde tous les points liés à la vie quotidienne des Gallo-Romains entre 52 avant J.-C. et la fin de l'Empire romain au IIIe siècle : de l'alimentation à la construction des routes, en passant par la médecine, l'habillement, l'activité agricole ou encore l'artisanat, et même les jeux et jouets !
Au fil des pages, Olivier Blin montre que les Gaulois ont su rapidement s'adapter aux coutumes romaines et se les approprier. Mais la réciproque est vrai, les Romains n'hésitent pas à développer dans tout l'Empire des inventions gauloises, les améliorer si nécessaires comme les charrues, les étoffes gauloises, ils ont exporté les charcuteries...
Et très vite, le pouvoir romain entreprend de profonds bouleversements en Gaule. Se dessinent les territoires tels qu'on peut les connaître encore aujourd'hui pour certains, les villes qui deviennent les capitales de ces territoires (Lutèce (Paris), Lugdunum (Lyon), Burdigalla (Bordeaux))... Les architectes romains ont des talents incomparables et font sortir de terre des constructions monumentales qu'on peut encore admirer aujourd'hui (les arènes de Nîmes et d'Arles, l'aqueduc le pont du Gard, le théâtre d'Orange, le mausolée de Glanum près d'Aix-en-Provence...).
Bref pendant toutes ces années, la Gaule romaine connaît une grande période de stabilité, de paix, de renouveau, de développement et de progrès dont témoignent les vestiges retrouvés encore aujourd'hui par les archéologues. Les textes d'Olivier Blin sont très accessibles, très pédagogiques. Les termes propres à l'époque sont tous définis sur la page où ils sont employés. Et les enfants pourront tester leurs connaissances fraîchement acquises avec un petit quiz à la fin de livre !
C'est pour l'instant le documentaire jeunesse le plus complet que je connaisse sur ce sujet. Et le sérieux des informations est accompagné des illustrations très drôles de Benjamin Lefort qui apporte cette dose de légèreté indispensable pour toucher les jeunes lecteurs.