Dans la nuit de Pompéi

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Résumé

Avant de devenir une cité romaine, Pompéi a subi plusieurs vagues de colonisation : des pêcheurs osques, les Grecs, les Samnites. C'est donc à partir de l'an 80 avant J.-C. que Pompéi devient une colonie romaine et change profondément grâce aux apports des Romains : langue latine, nouveaux bâtiements, nouvelles institutions.... Aulus Umbricius Scaurus appartient au groupe des personnes les plus riches de Pompéi. Ursius est un gladiateur qui acquiert une grande renommée. Il obtient son affranchissement après 40 victoires. Lucia est la fille du foulon Vesonius Primus. Tout trois ont des destins complètement à l'opposé. Et pourtant, l'éruption du Vésuve du 24 août 79 les fait se rencontrer. Où aller pour tenter d'échapper aux terribles nuées ardentes qui s'abattent sur la cité ?

L'avis d'Histoire d'en lire

A travers le roman Dans la nuit de Pompéi, paru initialement en 2012, Philippe Nessmann explore l'histoire de la cité de Pompéi des premiers habitants jusqu'à sa redécouverte complète au XXe siècle. Et tout cela sous une forme romancée pour mieux s'immerger dans cette histoire.

Comme le précise l'auteur à la fin du livre, il met en scène des personnages ayant réellement existé et d'autres fictifs. Les descriptions sont extrêmement détaillées, minutieuses. On note à quel point Philippe Nessmann s'est appuyé sur une documentation précise et riche. Et c'est une excellente idée d'avoir poussé le récit jusqu'à la redécouverte de Pompéi qui s'est étalée sur de nombreux siècles. Nous connaissons les événements d'août 79 mais nous n'avions pas forcément connaissance des fouilles entreprises pour remettre à jour la cité. Toutes ces précisions sont passionnantes.

Par ailleurs, mentionnons l'originalité de la narration. Il s'agit du "je" mais impossible de déterminer qui est ce narrateur, d'autant plus que celui-ci parvient à connaître tout ce qu'il se passe au niveau de la cité ensevelie. En tant que lecteur, on ne cesse de se poser des questions quant à la nature de ce narrateur. Et celle-ci est dévoilée dans les toutes dernières lignes du livre. Je n'en dirai évidemment pas plus pour vous laisser le plaisir de le découvrir par vous-même.

Un cahier documentaire aux riches illustrations et iconographies est présent à la fin de l'ouvrage. On y trouve des informations complémentaires sur les habitants de Pompéi, le plan de la cité, l'édification de Pompéi, l'effroyable éruption, le temps des archéologues, les découvertes uniques, un exemple de maison pompéienne et une petite conclusion mentionnant la nouvelle menace pesant sur la cité actuelle visitée par des millions de touristes.

Une formidable somme de connaissances à travers un récit très prenant !