Sur la piste du soldat inconnu

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Résumé

Environ 1,4 million de soldats français sont morts entre 1914 et 1918. Deux ans après la fin de la guerre, il est demandé aux commandants français des neuf zones du front de l'Ouest de déterrer le cadavre d'un soldat anonyme français et de l'emmener à Verdun où se déroule une cérémonie pour désigner le Soldat Inconnu, celui qui symbolisera tous les soldats morts au combat et qui sera enterré sous l'Arc de Triomphe.
Mais peut-on en savoir plus sur son identité ? D'où vient-il ? Comment se prénommait-il ? Était-il paysan ou ouvrier ?

L'avis d'Histoire d'en lire

Avant d'être écrivaine, Sophie Lamoureux était journaliste. Dans ce documentaire Sur la piste du soldat inconnu, elle renoue avec son premier métier et s'est lancée dans une large recherche journalistique pour tenter de savoir qui était ce soldat inconnu, inhumé sous l'Arc de Triomphe à Paris.

L'idée est donc d'explorer des pistes qu'on ne trouve dans aucun autre documentaire.
La première partie, l'état civil, s'interroge sur la nationalité du soldat inconnu : peut-il s'agir, par mégarde, d'un Allemand ? Peut-il être aussi un tirailleur sénégalais ? De quelle région française peut-il être originaire ? S'appelle-t-il Jean, Jules, Louis, ou Henri ? Est-il un ouvrir, un paysan, un commerçant ?
En seconde partie, nous poursuivons les recherches du côté du front. L'Inconnu a-t-il combattu à Verdun ? A-t-il appris à être patriote à l'école ? A-t-il fait partie des mutineries de 1917 ?
Et enfin, comment est-il mort au combat et comment a-t-il été désigné pour être enterré sous l'Arc de Triomphe ?

Toutes ces questions sont bien hiérarchisées et amenées chronologiquement. Elles apportent des éléments de réponse, ou en tout cas des hypothèses qui se tiennent et qui sont étayées par les travaux de grands historiens. Aux textes concis s'ajoutent des reproductions de photos d'époque, des affiches, des cartes et même des extraits de correspondance en toute fin de livre. Partant du quotidien des poilus pendant la guerre, nous pouvoir

C'est un documentaire passionnant, très différent de ce qui se fait habituellement. Grâce à ses recherches, Sophie Lamoureux nous dresse un portrait-robot de celui qui repose depuis 1921 sous l'Arc de Triomphe. A travers lui, nous rendons hommage à tous les soldats français.

Un livre coup de cœur pour découvrir la Grande Guerre sous des angles originaux.

A lire aussi, d'autres chroniques du documentaire Sur la piste du soldat inconnu de Sophie LAMOUREUX :
- Sur la piste du soldat inconnu sur le journal L'Est républicain
- Sur la piste du soldat inconnu sur le blog Le Coin du livre
- Sur la piste du soldat inconnu sur le site La Cliothèque.

Outils pédagogiques

Ressources en ligne :
Le 21 janvier 1921 a été inhumé le soldat inconnu sous l'Arc de Triomphe, à Paris. A ce sujet, je vous invite à découvrir l'exposition interactive "Le Soldat inconnu, la collecte des mémoires" créée par la Fédération nationale André Maginot et le site La Boîte à Histoires. Ce site vous invite à entendre les récits et témoignages de citoyens, historiens, anciens combattants, militaires actifs, étudiants, journalistes et enfants autour de la mémoire du Soldat inconnu et de ses symboles.
Le Soldat inconnu, la collecte des mémoires