Simone Veil, je vous écris

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Résumé

Tita, la grand-mère de Mona, pleure devant les images télévisées qui retransmettent l'hommage à Simone Veil en juillet 2017. Mona veut comprendre pourquoi sa grand-mère est si sensible à la disparition de cette femme emblématique. L'aurait-elle connu ? Pourquoi cette femme a-t-elle bouleversé la vie de millions d'autres femmes ?

Citations
"Dans ce paradis, quelle petite fille es-tu alors ?
Tous disent la même chose : tu es une rebelle. Une effrontée. On raconte qu'à la promenade familiale du dimanche, tu marches seule, devant la famille qui suit. Tu aimes aller pieds nus, et porter tes chaussures à la main.
[...]
A la maison, tu es celle que tes frère et soeurs envoient auprès de votre père pour demander une autorisation. Toi seule lui tiens tête, à lui, comme à beaucoup d'adultes.
A l'école, tu es souvent punie parce que dissipée, bavarde, insolente.

Une vraie rebelle." p. 28

L'avis d'Histoire d'en lire

La bibliographie d'Irène Cohen-Janca est bien marquée par les références sur la Shoah pendant la Seconde Guerre mondiale.
Avec Simone Veil, je vous écris, elle aborde de nouveau cette sombre période de l'Histoire contemporaine, à travers le personnage de Simone Veil, déportée en 1944 et libérée des camps l'année suivante.

Une biographie romancée
Le roman Simone Veil, je vous écris commence en juillet 2017, quelques jours seulement après le décès de Simone Veil.
De là, par la narratrice Mona, âgée de 16 ans, un retour en arrière s'opère et la jeune fille retrace la vie de Simone Veil, née Jacob le 13 juillet 1927, à Nice.

Passées les pages relatives à l'enfance de Simone, le livre est essentiellement consacré à la période de la Seconde Guerre mondiale. La famille de Simone est juive mais non pratiquante. Mais conformément aux lois antisémites mises en place par les nazis et relayées par le gouvernement de Vichy, le père de Simone doit se déclarer auprès des autorités. Malgré des faux papiers, Simone, sa mère et sa sœur Milou sont arrêtées, emprisonnées à Drancy puis déportées vers le camp d'Auschwitz-Birkenau, en Pologne, en avril 1944.

L'histoire d'une quête
Ce roman est une longue lettre qu'écrit la narratrice Mona. Elle a 16 ans et ne comprend pas pourquoi sa grand-mère pleure la disparition de Simone Veil. L'aurait-elle connu personnellement ? Mona se lance dans des recherches pour comprendre qui était cette grande dame et pourquoi elle a tant apporter aux femmes.
Mais plutôt que de restituer simplement le fruit de ses recherches, elle choisit d'écrire longuement à Simone Veil. Partant d'une photo de Simone alors qu'elle n'a que 5 ans, Mona n'hésite pas à la tutoyer dès le début de sa lettre.
Et nous suivons ainsi le déroulement de sa vie, son enfance, son fort caractère qui la distingue de ses frère et sœurs, la découverte de sa judaïté à cause des lois répressives des nazis et de Vichy. Puis, bien sûr, de manière plus détaillée et longue, son arrestation, sa déportation, les conditions de survie dans le camp d'Auschwitz-Birkenau, son transfert à Bobrek.
Mona évoque beaucoup plus rapidement l'après, lorsque Simone se marie, devient maman, travaille pour l'administration pénitentiaire, puis devient ministre et permet le vote de la loi sur l'avortement.

Cette lettre rassemble le lecteur, la narratrice, Simone Veil, la grand-mère de Mona. On est touché par ces mots et cette histoire.

J'ai beaucoup aimé la forme de ce livre, qui retrace avec finesse tout ce qu'il faut de savoir de cette grande dame de l'Histoire de France contemporaine. Les illustrations aux épais traits noirs de Violette Vaïsse viennent appuyer le texte et les moments forts de la vie de Simone Veil.
A lire aussi, d'autres chroniques du roman Simone Veil, je vous écris d'Irène COHEN-JANCA :
- Simone Veil, je vous écris sur blog Café noir et polars gourmands.