En juin 1944, Jeannot et ses parents voient leur maison être bombardée et détruite par l'aviation anglaise qui cherche à anéantir les trains de munition allemands stoppés dans les gares parisiennes. Le temps que ses parents trouvent une solution, Jeannot est envoyé chez sa marraine, tante Madeleine qui vit en plein Paris. Mais les Allemands occupent la ville depuis plusieurs années et la vie est difficile. Tante Madeleine et Tonton René s'occupent malgré tout à merveille de Jeannot. Ils lui demandent seulement de ne jamais ouvrir la porte de la chambre de Mémé Marthe. Pourtant, en passant devant, Jeannot entend des bruits, alors que la mémé ne s'y trouve pas.
L'avis d'Histoire d'en lire
Un Secret derrière la porte de Bernard GALLENT aborde de manière générale la Seconde Guerre mondiale. Un énième roman jeunesse sur cette période historique mais qui a le mérite de s'adresser à des lecteurs dès 8-9 ans et d'être très abordable.
Le récit commence par les bombardements qui font rage en région parisienne. Sans trop entrer dans les détails pour des lecteurs si jeunes, Bernard Gallent mentionne les nombreux dommages collatéraux des bombardements alliés en vue de détruire le matériel allemand. Ici, les gares parisiennes sont détruites dans ce but mais fréquemment, ces bombardements touchent des habitations et tuent des civils ou du moins les laissent sans toit, comme c'est le cas ici.
La suite du récit est somme toute assez attendue. Jeannot va chez sa tante et marraine pour y être hébergé. Grâce à la narration omnisciente, le lecteur est témoin de l'occupation allemande qui terrorise les Français, du rationnement qui complique énormément la vie au quotidien. Le vrai plus de ce récit concerne l'interdiction faite à Jeannot d'entrer dans la chambre de Mémé Marthe. Sans être trop curieux, le garçon aimerait comprendre les raisons, d'autant plus qu'il perçoit du bruit à plusieurs reprises et qu'il remarque les plateaux-repas bien garnis alors que la grand-mère déjeune ou dîne avec eux à la cuisine. Toute l'intrigue tient ici et ce n'est que sur la fin que la lumière est faite.
L'écriture est fine et tout en douceur sur un sujet pourtant difficile. En plus d'être un récit agréable à lire, le livre offre un côté très pédagogique par les nombreuses notes de pages qui définissent le vocabulaire encore difficile pour cette tranche d'âge. Et pour cette seconde réédition (le livre est paru initialement en 2008), Un Secret derrière la porte bénéficie d'un dossier documentaire en couleur "Ouverture sur le monde" pour mieux comprendre la situation historique, le contexte de cette époque avec des cartes, des photos, des encarts informatifs.
A noter que Un Secret derrière la porte a reçu le Prix Renaudot des Benjamins et le Prix Opalivres, tout deux en 2009.