La Petite fille du Vel d'Hiv

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Résumé

Annette Muller est née en mars 1933, en France. Ses parents sont originaires de Pologne, un pays qu'ils ont quitté en 1929. Annette est le 3ème enfant. Le petit dernier, Michel, est né en 1935.

Quand la guerre est déclarée entre la France et l'Allemagne, Annette a six ans. Peu à peu, les conditions de vie deviennent plus difficiles. La population doit faire face aux restrictions, aux bombardements. Et puis, les Juifs sont de plus en plus mis à l'écart. Les lois antisémites leur imposent de porter une étoile jaune sur leurs vêtements, leur interdisent l'accès à tous les lieux publics. Des Juifs sont déjà arrêtés et conduits dans des camps. Le 16 juillet 1942, une vague d'arrestation conduit plusieurs milliers de Juifs dans le Vélodrome d'Hiver où ils sont parqués pendant plusieurs jours dans des conditions horribles. Ensuite, Annette, sa mère et son petit frère Michel sont internés au camp de Beaune-la-Rolande, ils y restent presqu'un mois. Et puis, les femmes et les enfants sont séparés. Rachel, la mère des enfants part dans un convoi pour l'Est de l'Europe. Le périple d'Annette et Michel continuent, ils sont ensuite transférés à Drancy. Malgré tout cela, les deux enfants ont survécu et passent les dernières années de la guerre à l'orphelinat catholique de Neuilly-sur-Seine.

L'avis d'Histoire d'en lire

La première version de La Petite fille du Vel d'Hiv est parue en 1991 aux éditions Denoël mais on n'y trouve que la première partie. Il faut attendre 2009 et le travail des éditions Cercil pour pouvoir lire la version intégrale que reprend en 2012 les éditions Hachette, à l'occasion du 70ème anniversaire de la rafle du Vel d'Hiv.

Annette Muller a 9 ans quand elle fait partie de la rafle du 16 juillet 1942. Avec ses frères, elle survit à ces événements mais ne reverra jamais sa mère. Déjà, dans les années 1970, elle remarque que la rafle du Vel d'Hiv est racontée sans faire référence aux milliers d'enfants qui ont été concernés. Annette Muller veut témoigner mais personne ne l'écoute, pensant alors que les enfants concernés ne se rappellent pas ou n'ont pas souffert comme les adultes. Elle écrit son livre pendant l'année 1976 mais ses démarches auprès des éditeurs ne sont pas couronnées de succès. Il lui faut attendre une dizaine d'années plus tard pour que certains s'intéressent enfin à son histoire et à son témoignage. Hélène Mouchard-Zay, Présidente du Cercil, détaille ainsi l'historique de ce livre en préambule.

Annette Muller revient sur l'ensemble de son histoire familiale, en commençant par la rencontre entre ses parents en Pologne puis leur installation en France en 1929. Chacun des huit chapitres marque une étape, un lieu, une période dans la vie d'Annette et de sa famille. Après avoir parlé de ses parents, elle aborde les trois premières années de guerre et du début des persécutions, de l'arrestation du 16 juillet 1942, de l'internement à Beaune-la-Rolande, des enfants laissés seuls au camp après le départ de toutes les mères, de l'asile Lamarck, de l'orphelinat catholique de Neuilly-sur-Seine, et enfin de la maison d'enfants du Mans.

L'autrice raconte avec ses souvenirs d'enfant, puis d'adulte. Son témoignage veut montrer au monde entier la souffrance qu'a été celle de ces milliers d'enfants. Ce sont des scènes très dures mais qui sont la réalité même de ce qu'il s'est passé. Un texte fort, poignant que nous devrions tous connaître pour toujours nous rappeler la barbarie des Nazis à l'encontre des Juifs, hommes, femmes et enfants.

Un cahier photos accompagne le texte avec des photos d'archives d'Annette Muller et des reproductions de documents des archives départementales du Loiret.

Samuel Muller, neveu d'Annette, a réalisé un documentaire retraçant l'histoire de son père : Un Voyage pas comme les autres (durée : 1h11).

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