Missak et Mélinée : une histoire de l'Affiche rouge

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Résumé

Missak Manouchian est arménien. Comme son grand frère, Karabet, il est né au sud de la Turquie. Il a neuf ans, en 1915, lorsque le pouvoir turc décide d'éliminer les Arméniens. Missak, son frère et leur mère, fuient. Mais cette dernière est déjà bien affaiblie, elle ne survivra pas. Les deux enfants, orphelins, sont recueillis par une famille kurde, puis, quelques années plus tard, ils rejoindront la France.
Missak a une vingtaine d'années lorsque son frère décède à l'hôpital. Le jeune homme se retrouve seul à Paris mais pour peu de temps. Il s'inscrit au Parti communiste, rencontre de nombreux artistes de l'époque, écrit des poèmes.
Missak rencontre Mélinée en 1936 et tout deux entrent en résistance dès le début de la guerre. Leur réseau ne cesse de s'étoffer d'étrangers, arméniens, polonais, italiens, espagnols, roumains, français, prêts à risquer leur vie pour lutter contre l'occupant nazi.

Citations
"Ils font partie de la MOI - main-d'œuvre immigrée.
Qui deviendra bientôt les FTP-MOI, le réseau de résistance des immigrés communistes. Il rassemble des résistants très jeunes, venus du monde entier, regroupés par langue.
[...]
Missak et Mélinée entrent en résistance au lendemain de la défaite.
- On n'est pas venus en France pour se coucher devant les nazis ! Il faut se battre !" p. 47

L'avis d'Histoire d'en lire

C'est en apprenant la panthéonisation de Missak et Mélinée Manouchian (le 21 février 2024) qu'Élise Fontenaille a voulu écrire l'histoire de ce couple de résistants exceptionnels. Et ce livre lui permettait aussi de se replonger dans l'histoire de sa propre famille qui a compté plusieurs résistants pendant la Seconde Guerre mondiale.

Une biographie romancée de Missak Manouchian
En à peine 120 pages et 28 courts chapitres, Élise Fontenaille a su restituer ce qu'il était important de retenir de la vie et de l'engagement de l'arménien Missak Manouchian.
Missak a tout juste vingt ans quand il pose le pied sur le sol français à Marseille.
C'est un jeune homme qui a survécu au génocide arménien mais qui a aussi beaucoup souffert de la fuite de son pays, de la mort de sa mère, et plus tard de son frère ainé.
Missak surmonte ces drames en s'immergeant dans la culture française. Il a déjà beaucoup lu et notamment les chefs d'œuvre de Victor Hugo. Il rêve de cette France, symbolisée par la devise "Liberté, égalité, fraternité".
Alors c'est sans hésiter qu'il devient membre du Parti communiste, puis s'engage en résistance dès la défaite de 1940.

Élise Fontenaille montre un homme volontaire, déterminé, en qui chacun et chacune peut avoir confiance. Il va au bout de son engagement, même si ça lui coûte la vie.

Un couple de résistants
Et dès son arrivée en France, Missak est persuadé qu'il rencontrera là celle qui partagera sa vie.
Il a raison, car en 1936, il épouse Mélinée, une arménienne comme lui. Ils se sont rencontrés quelques mois plus tôt.
C'est ensemble qu'ils entrent en résistance dès juin 1940.
Leur parcours de résistants est intimement lié, même si le risque est accru et qu'il leur est demandé de se séparer. Là encore, Missak tiendra bon.
D'un commun accord, ils mettront entre parenthèses leur vie personnelle pour se consacrer totalement aux activités de résistance.

Les Résistants de l'Affiche rouge
Par ce roman, Élise Fontenaille rend un vibrant hommage aux résistants du groupe Manouchian, ceux qu'on retrouve sur la désormais célèbre Affiche rouge, affiche de propagande nazie.
En plusieurs chapitres, l'autrice développe les actions phares et déterminantes du groupe, présente celles et ceux qui l'ont composé : Missak et Mélinée, Thomas Elek, Marcel Rayman, Celestino Alfonso, Sparta et Spartaco Fontanot, Rino Della Negra... Ces agents des FTP-MOI (Francs-tireurs et partisans - Main-d'œuvre immigrée) agissent dans l'ombre pour sauver la France.

Élise Fontenaille retrace le parcours d'un couple d'exception, tout en ancrant aussi le récit dans le présent. C'est par ce biais qu'elle invite les lecteurs et lectrices à s'immerger dans l'histoire de ces héros et héroïnes de la Seconde Guerre mondiale.