Madeleine sous la ville

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Résumé

Madeleine a sept ans. Orpheline, elle a été adoptée par le couple Derviche. Elle vit à Paris dans cette famille bourgeoise, servie par une jeune domestique, Armande.
Mais Madeleine est muette et en cela, elle correspond bien à ce que souhaitaient monsieur et madame Derviche : une enfant calme !
Mais Raoul, une connaissance d'Armande et plutôt du genre voyou, a bien vu qu'il pourrait tirer quelque chose de la petite Madeleine. Il veut enlever la fillette pour la revendre à une femme riche sans enfant. Mais Madeleine trouve refuge dans les souterrains de Paris, auprès de Madame Clou et du roi des rats, Alphonse.

Citations
"- Je te tiens, saleté...
La gamine ne répond rien, forcément, mais elle tremble, elle tremble, et ses tremblements valent tous les cris du monde. Elle va suivre le sale type, contrainte, elle va se faire enlever, et ça, c'est terrible...
Mais Madame Clou sort son clou, pique les fesses du sale bonhomme, il hurle, lui, il peut hurler, il n'est pas muet, Raoul, il gueule comme un goret, et Madame Clou lui crie dans les oreilles : - J'espère que t'as le sérum contre le tétanos !" p. 37-38

L'avis d'Histoire d'en lire

Madeleine sous la ville est le troisième tome d'une série qui invite à la découverte du Paris des années folles.
Après Élisabeth sous les toits et Alexandre sur les flots, Vincent Cuvellier introduit une nouvelle héroïne : Madeleine.

Paris, en dessous
Paris, la capitale de France, la ville où tout est possible. Il y a tant à voir, à découvrir, à connaître. Bien sûr qu'un seul livre n'y aurait jamais suffi !

Au départ, Madeleine est une petite fille qui semble mener une vie tout ce qu'il y a de plus normal. Certes adoptée, elle habite dans une maison, auprès d'un couple bourgeois, en plein Paris. Rien ne laissait supposer, à ce moment-là, qu'une partie du roman allait se dérouler sous les plaques d'égout ! Et qu'il allait lui arriver tout un tas d'aventures !

Alors oui, une fois n'est pas coutume, c'est majoritairement sous terre que nous allons suivre la petite Madeleine et les personnes qui la prennent sous leur aile ou qui la poursuivent, selon le cas.
Les bouches et recoins du métro, les égouts, les catacombes sont autant d'endroits où se cachent finalement bien plus de personnes qu'on ne le croit.
C'est ainsi que Madeleine fera la connaissance de Madame Clou et Alphonse le roi des rats. Comme eux, bien d'autres miséreux vivent sous terre, à l'abri des regards. C'est grâce à eux que Madeleine fuit Raoul, bien décidé à capturer l'enfant.

Vincent Cuvellier décrit cette déambulation, tambour battant, dans ces lieux inhabituels, et les dessins en noir et blanc de Guillaume Bianco sont parfaits pour nous découvrir ces dédales.

Malgré tout, notre jeune héroïne revient régulièrement en surface et comme elle est poursuivie, ce sont d'incessants allers et retours entre la ville et les souterrains.

Discrète et attachante
Pour ce troisième opus, Vincent Cuvellier a imaginé une petite fille au caractère qui tranche radicalement avec les deux personnages précédents, Élisabeth et Alexandre.
Madeleine n'a que sept ans. Comme eux, elle est orpheline, mais elle est adoptée par un couple bourgeois qui lui fait prendre des cours de chant alors qu'elle est muette... Et comme eux, elle est capable de voir les Schmolls, ces petits êtres qui peuplent les maison et tous les lieux emplis de malheur.

Et cette fillette est un sacré personnage parce qu'on suit avec intérêt tout ce qui lui arrive, alors qu'elle ne dit pas un mot ! Et ce n'est un problème pour personne. Toutes celles et tout ceux dont elle va croiser la route s'en accommodent et cela n'empêchera pas les interactions. Mais Madeleine dans tout ça ? N'est-ce pas un peu pesant de ne jamais pouvoir exprimer ce qu'elle pense ?

Madeleine au temps des années folles
Avec ce style qui lui est propre, Vincent Cuvellier continue d'interpeller son lectorat de manière très directe.
Cette relation entre l'auteur et le lecteur/la lectrice est très inhabituelle et cette manière d'écrire captive tout de suite.

Lui-même revient sur les deux livres précédents, sur les personnages, et va décrire le contexte historique de cette période des années folles.
Un dossier bonus, en fin de roman, apporte des précisions sur les inventions des années 1920, les personnages célèbres de cette époque, aborde l'après (la Seconde Guerre mondiale qui s'annonce) et va même jusqu'à adresser des recommandations de lectures, de films, d'œuvres d'art et de musique.

C'est frais, c'est une chouette aventure historique avec des personnages bien marqués et un cadre très bien décrit.