Inconnu à cette adresse

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Résumé

Max Eisenstein, de nationalité américaine, et Martin Schulse, de nationalité allemande, ont monté une galerie d'art qui rencontre rapidement un joli succès à San Francisco, aux États-Unis. Mais en 1932, Martin choisit de rentrer dans son pays d'origine. Il retrouve sa femme Elsa et ses jeunes enfants. Mais c'est aussi à cette période-là, quelques mois plus tard, qu'un certain Adolf Hitler devient chancelier de l'Allemagne.
De l'autre côté de l'Atlantique, Max est inquiet des informations qu'il reçoit. Cet homme serait en train de mettre en place un régime de terreur envers les Juifs. Max est Juif et il aimerait que son ami Martin puisse le rassurer sur cette question.
Mais la correspondance entre eux devient de plus en plus tendue. Martin voit en Hitler le sauveur de l'Allemagne et se range totalement à sa doctrine. Il ne veut plus avoir de contact avec son ancien ami.

Citations
"Cher Max,
Comme tu pourras le constater, je t'écris sur le papier à lettres de ma banque. C'est nécessaire, car j'ai une requête à t'adresser et souhaite éviter la nouvelle censure, qui est des plus strictes. Nous devons présentement cesser de nous écrire. Il devient impossible pour moi de correspondre avec un Juif ; et ce serait le même si je n'avais pas une position officielle à défendre. Si tu as quelque chose d'essentiel à me dire, tu dois le faire par le biais de la banque, au dos de la traite que tu m'envoies, et ne plus jamais m'écrire chez moi."

L'avis d'Histoire d'en lire

Inconnu à cette adresse est le premier livre de Kathrine Kressmann Taylor, une écrivaine américaine, qui le publie en 1938, dans un magazine littéraire américain. Mais son éditeur d'alors estime qu'une femme ne peut avoir écrit cet ouvrage et lui demander de signer d'un nom plus "masculin", Kressmann devenant un prénom.

Une nouvelle épistolaire
Depuis les États-Unis et grâce à des amis allemands, Kathrine Kressmann Taylor comprend rapidement le contexte en Allemagne, suite à l'arrivée au pouvoir d'Hitler en janvier 1933.
Sa nouvelle est publiée en 1938, soit un an avant même le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Elle connaît un énorme succès aux États-Unis et permet au peuple américain de s'intéresser davantage à ce qu'il se passe en Allemagne.
Le texte retombe dans l'oubli après la guerre et n'est redécouvert qu'en 1995, à l'occasion du 50e anniversaire de la fin de la guerre. Il faudra attendre 1999 en France pour que les éditions Autrement le fassent traduire et diffuser.

Kathrine Kressmann Taylor a choisi de restituer une correspondance entre deux amis, un Américain et un Allemand qui repart vivre dans son pays en 1932. Leurs échanges de lettres couvre la période du 12 novembre 1932 au 18 mars 1934.
En seulement 18 lettres, on perçoit très vite le basculement d'idéologie du côté de Martin qui s'imprègne complètement des idées du nazisme.

Une nouvelle pour dénoncer
La réédition des éditions Flammarion jeunesse s'ouvre sur une préface signée par l'écrivain, diplomate et résistant Stéphane Hessel. Fin connaisseur du contexte international, il démontre en quelques lignes la portée de ce texte qui trouve toujours un écho dans l'actualité de notre XXIe siècle.

Le parti pris de Kathrine Kressmann Taylor a été d'alerter très tôt sur les dérives amenées par le nazisme. L'écrivaine américaine d'origine allemande a été extrêmement sensible au contexte outre-Atlantique et tenait à réveiller les consciences aux États-Unis.
Elle a imaginé cette correspondance d'après une information relevée dans un journal concernant des étudiants américains correspondants avec des Allemands et qui se moquaient d'Hitler, faisant prendre de gros risques à leurs interlocuteurs.

Un texte fort et percutant sur l'embrigadement opéré par le nazisme et la mise au ban des Juifs en Europe et dans le monde entier.

Découvrez un extrait de la nouvelle Inconnu à cette adresse.

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