La Grande Guerre d'Emilien

Période historique : XXè siècle Période historique La Grande Guerre d'Emilien La Première Guerre mondiale

Type de document : Roman

Auteur : EGEMAR Béatrice

Illustrateur : BRUYER Georges

Editeur : L'Elan vert / Musée de la Grande Guerre de Meaux

Année d'édition : 2021

A partir de 9 ans.

ISBN : 978-2-84455-638-7

Prix : 14,00 €

La Grande Guerre d'Emilien
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Résumé

Emilien Gourdon est aubergiste. Mais en août 1914, comme les centaines de milliers d'autres hommes en âge de se battre, il part dans le Nord de la France, rejoindre le front. Emilien est persuadé qu'il rentrera vite chez lui retrouver son épouse Madeleine et son fils de sept ans, Lucien. Pendant ses temps de repos, il leur écrit et raconte son quotidien. Mais le temps passe et la guerre s'enlise. Emilien reverra-t-il bientôt les siens ?

Citations
7 septembre
Ma chérie,
C'est aujourd'hui ton anniversaire et j'aurais aimé t'écrire une lettre plus gaie. Je me porte bien, ne t'inquiète pas pour cela, mais quelle terrible journée nous venons de vivre ! Nous sommes arrivés hier soir dans un village ravagé par de violents combats.
Nous y avons trouvé des blessés français dans un sale état. Nous les avons recueillis et installés dans une ferme abandonnée.
Autour de nous, c'était la désolation : des corps qui gisaient, des ruines, des meules qui brûlaient dans les champs. En bon paysan, Dufresne n'en revenait pas, il n'arrêtait pas de dire : "Quel gâchis, bon sang !" Moi, j'avoue que ce sont ces pauvres gars blessés qui m'ont secoué. Ils criaient, les malheureux..."
p. 24-25

L'avis d'Histoire d'en lire

Avis La Grande Guerre d'Emilien
La Grande Guerre d'Emilien est le premier roman de Béatrice Egémar sur la Grande Guerre. Un livre remarquable qui mêle fiction et histoire de l'art à travers les œuvres de l'artiste français, Georges Bruyer.

Un roman et une rencontre
Partons d'abord à la toute fin du livre pour en comprendre la genèse. Dans une page intitulée "Dans la marmite de l'autrice", Béatrice Egémar explique que ce livre est né d'une rencontre à l'occasion du salon du livre Les Rendez-vous de l'Histoire de Blois de 2020. Le Musée de la Grande Guerre de Meaux y est présent pour une exposition sur Georges Bruyer, un peintre et illustrateur français, contemporain de la Grande Guerre, et qui a lui-même combattu sur le front. Cette exposition vient mettre en lumière cet artiste trop peu connu mais qui a pourtant restitué son vécu de la guerre dans ses œuvres. Tout de suite touchée, Béatrice Egémar obtient l'aval des éditions l'Elan vert pour écrire un roman jeunesse dans la collection Pont des Arts - Carnets, de manière à marier l'histoire de la Première Guerre mondiale aux œuvres de Georges Bruyer.

L'art et la guerre
Nous connaissons bien la collection Pont des Arts aux éditions l'Elan vert qui propose sous forme d'albums des focus sur des artistes, des courants artistiques. Les Carnets de Pont des Arts s'inscrit dans cette lignée, en s'adressant à un lectorat dès 9 ans, avec un roman qui allie fiction et reproductions d'œuvres d'art.
Béatrice Egémar a opté pour la forme du roman épistolaire qui nous plonge dans le quotidien du sergent Emilien Gourdon. Âgé de 29 ans, aubergiste, il part faire son devoir comme des milliers d'hommes. Ses premières lettres montrent sa sérénité et il reste persuadé qu'il sera vite de retour de chez lui. Triste d'être éloigné de son épouse et de son fils, il leur écrit très régulièrement et nous suivrons uniquement sa correspondance, sans connaître les lettres que lui envoie Madeleine mais dont nous pouvons deviner la teneur en fonction de ce qu'écrit Emilien.
Mais de jour en jour, le contenu des lettres d'Emilien change. Ses courriers s'assombrissent et révèlent la réalité du quotidien des soldats.
Il parle de la bataille de la Marne, des conditions de vie dans les tranchées, de l'alimentation, des combats, des camarades fauchés autour de lui...

En regard de ces lettres, en demi, pleine page ou illustrations en noir et blanc, les peintures, dessins à l'encre ou estampes de Georges Bruyer sont autant de témoignages poignants. Ce sont ainsi 48 œuvres qu'on retrouve tout au long de ce livre. On découvre un artiste et le dossier documentaire en fin de livre nous le présente davantage.

La Grande Guerre d'Emilien est un roman très pédagogique. Idéal pour le cycle 3, l'écriture au présent à travers les lettres d'Emilien le rend très accessible et invite le jeune lecteur à se sentir au plus proche du soldat français. Les illustrations de Georges Bruyer apportent un éclairage direct sur la Grande Guerre et font tout de suite le lien entre les œuvres et une époque définie.

Un livre très bien construit et un bel objet avec une mise en page soignée, aérée, un équilibre parfait entre textes et illustrations et un carnet joliment réalisé.


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- La Grande Guerre d'Emilien sur le blog Li&Je.