Flash, un chien dans la guerre

Période historique : XXè siècle Période historique Flash, un chien dans la guerre La Première Guerre mondiale

Type de document : Roman

Auteur : KELLEHER Damian

Illustrateur : BLYTHE Gary

Editeur : Bayard jeunesse

Année d'édition : 2018

A partir de 10 ans.

ISBN : 978-2-7470-5440-9

Prix : 0,00 €

Flash, un chien dans la guerre
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Résumé

En Angleterre, en mars 1915, Billy Frewin, 15 ans, fait le choix de s'engager pour aller combattre sur le front. Il veut se prouver et prouver aux autres que les Boches n'ont qu'à bien se tenir et qu'il fera preuve d'un courage sans faille devant l'ennemi. Mais pour cela, il doit mentir sur son âge. Passé cette étape, Billy est incorporé à un régiment avec lequel il s'entraine pendant plusieurs mois. Il y fait la connaissance d'Alfie, un garçon de son âge. Puis leur régiment prend la direction du front. Là, à proximité, Billy découvre un jeune chien, proche de la mort. Il le sauve et le nomme Flash. Le jeune homme et l'animal sont inséparables. Billy raconte son quotidien, ses amitiés avec Alfie et Flash dans les lettres qu'il envoie à sa mère. Maintenant le moment est venu de monter à l'assaut...

L'avis d'Histoire d'en lire

Avis Flash, un chien dans la guerre
Journaliste et écrivain anglais, Damian Kelleher s'est plongé dans des comptes-rendus de faits réels, de récits, de correspondance sur la Grande Guerre et c'est ainsi qu'il a pris connaissance du rôle fondamental joué par les chiens ambulanciers pendant la Première Guerre mondiale. Flash, un chien dans la guerre reste une fiction mais le contexte et l'intrigue imaginée s'appuient très largement sur les recherches menées.

Pour ce livre, les éditions Bayard jeunesse ont fait le choix d'une mise en page et d'une couverture épurée, avec un bandeau rouge "Les héros de la guerre de 14-18". De très nombreuses fictions jeunesse abordent les combats, le quotidien des soldats dans les tranchées, les grandes batailles et c'est encore le cas avec ce roman. Plus rarement est-il question des animaux engagés aussi dans cette guerre. On connaît davantage le rôle des chevaux amenés à tracter les canons et autres matériels. Ici, il est question des chiens ambulanciers, dressés pour détecter des soldats encore vivants sur le No man's land.

Damian Kelleher a imaginé la rencontre entre un trop jeune soldat anglais et un bâtard qu'il sauve de justesse d'une mort certaine. Profondément reconnaissant, l'animal restera continuellement aux côtés de son jeune maître et d'autant plus lorsque celui-ci en aura le plus besoin.

C'est une histoire touchante et jusqu'à la fin, l'auteur maintient un certain suspense. Le livre est ponctué également par les lettres que Billy envoie à sa mère ou les réponses de celles-ci, des lettres matérialisées par des enveloppes collées sur les pages. Une correspondance essentielle pour tous les soldats, pour garder le lien avec leur famille restée à l'arrière, trouver ainsi courage et réconfort.

Les illustrations crayonnées de Gary Blythe viennent traduire en quelques pages des moments de tension ou simplement de vie telles que décrites dans le récit. La construction même du livre n'est pas sans rappeler les romans de Michael Morpurgo, eux aussi illustrés par son ami Michael Foreman. La ressemblance s'arrêtera là.

Damian Kelleher a écrit un texte bien adapté au lectorat jeunesse mais il manque cette petite étincelle qui aurait pu en faire un roman passionnant. Cette histoire d'amitié exceptionnelle mais pas inédite est émouvante et elle permet d'amener un contexte et un vécu historiques bien décrits.