La Famille Curie : quatre savants, trois prix Nobel

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Résumé

Les Curie ont la passion de la recherche scientifique. Enfant déjà, Marie était fascinée par son père. C'est avec persévérance qu'elle s'installe en France et entre à l'Université. Sa rencontre avec Pierre Curie en 1895 est déterminante. Un couple d'éminents chercheurs est né. Tout deux travaillent activement sur la radioactivité, leur valant un prix Nobel de physique en 1903. Ils sont aussi parents de deux filles, Irène (née en 1897) et Eve (née en 1904). Après la mort de Pierre dans un accident en 1906, Marie Curie poursuit avec acharnement ses travaux scientifiques. Lorsque la guerre éclate en 1914, elle met en place des voitures radiologiques permettant de mieux opérer les blessés sur le front. Sa fille Irène la seconde déjà. L'aînée des Curie a très tôt attrapé le "virus" de ses parents. Et c'est tout naturellement qu'elle épouse Frédéric Joliot, qu'elle a rencontré à l'Institut du Radium.
Deux couples mythiques, quatre scientifiques de génie récompensés par trois prix Nobel. Deux hommes et deux femmes engagés pour la paix, le progrès et la justice sociale.

L'avis d'Histoire d'en lire

C'est l'histoire d'un couple qui retrace les destins de deux couples emblématiques de la recherche scientifique de la fin des XIXe-début XXe siècles. A quatre mains, Jean-Luc et Nane Vézinet partent de la petite enfance de Maria Sklodowska, née en Pologne. L'atmosphère et le cadre familial sont déterminants chez cette petite fille déjà éprise de sciences dès sa plus tendre enfance. Et c'est ainsi que page après page, nous suivons cette enfant, cette adolescente, cette jeune femme acharnée par le travail, les recherches scientifiques, en oubliant même de manger !

Sa rencontre avec Pierre Curie donne naissance à un couple hors du commun. Récompensés pour leurs travaux, ils n'en oublient pas moins leurs idées, leurs convictions. C'est dans cet esprit que grandissent les filles du couple, Irène et Eve. L'aînée suit le chemin tracé par ses parents, surtout lorsqu'elle épouse Frédéric Joliot. Là encore, les Joliot-Curie feront parler d'eux dans le monde scientifique !

Les auteurs déroulent ces parcours, de manière chronologique bien sûr, et très vite, nous voyons le parallèle qui se crée entre les deux couples. Mais leurs destins ne sont pas seulement jalonnés de réussite. La gloire suscite souvent la jalousie, le mépris de certains. Ces quatre hommes et femmes garderont toujours en tête leurs convictions et démontreront à tous leur profonde humanité. Ils ont tous mis leur vie en danger par leurs manipulations d'éléments radioactifs pour permettre à la science, à la médecine de progresser. Leurs découvertes ont été fondamentales pour les deux guerres.

Même si certains passages de ce document biographique sont plus compliqués du fait des détails et explications scientifiques, il n'en reste pas moins un ouvrage très intéressant pour mieux comprendre la famille Curie, les personnalités de chacun, l'importance des travaux et des découvertes réalisés. Les auteurs n'omettent pas de préciser leurs sources pour aller plus loin, si on le souhaite. Et une annexe apporte d'autres précisions scientifiques.

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