Étoiles fuyantes : évadés du camp des Milles

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Résumé

Mathilde, treize ans en 1942, vit en face du camp des Milles, une ancienne tuilerie à Aix-en-Provence. Jour après jour, elle est témoin des arrivées de prisonniers, essentiellement d'origine étrangère.
Grâce à son oncle André qui pratique le marché noir à l'intérieur du camp, Mathilde peut y entrer elle aussi et aller à la rencontre des internés. Elle leur raconte ce qu'il se passe à l'extérieur, recoud leurs vêtements usés.
Mais peu après la rafle du Vél' d'Hiv' à Paris les 16 et 17 juillet, ce sont aussi des femmes et des enfants qui sont conduits au camp des Milles. Mathilde, son oncle et d'autres personnes sont prêts à se mobiliser pour faire évader des prisonniers.


Citations
"D'un ton nerveux, presque agressif, il me demande avec un fort accent :
- Les Juifs de la zone occupée ! C'est quoi un Juif, d'après toi ?
Sa question me surprend. Pourtant, plus je réfléchis, plus je découvre que la réponse n'est pas aussi simple que je l'imaginais. Les Juifs, on en parle beaucoup dans la Bible, qui nous apprend que Jésus vivait avec eux en Palestine, il y a presque 2000 ans. N'était-il pas juif, lui-même ?
Alors, quelle différence y a-t-il entre leur religion et celle des chrétiens ? Comment expliquer que le gouvernement du maréchal Pétain leur interdit certains métiers ? Pourquoi les Allemands d'Hitler les pourchassent-ils avec tant de violence ? Depuis deux ans, la haine contre eux monte de jour en jour, mais je ne comprends pas pourquoi." p. 23

L'avis d'Histoire d'en lire

À ce jour, Étoiles fuyantes est le seul roman jeunesse à aborder l'histoire du camp des Milles pendant la Seconde Guerre mondiale.
Même si on connaît davantage les camps de concentration et d'extermination, des camps d'internement existaient sur le sol français, tel le Camp des Milles, à Aix-en-Provence.


Le Camp des Milles : un camp d'internement et de déportation
Marc Séassau a grandi à Aix-en-Provence. Pourtant, ce n'est qu'en 1986 qu'il découvre l'existence passée du Camp des Milles. Le Site-Mémorial du camp des Milles a ouvert ses portes fin 2012. Aussi, l'écrivain pour la jeunesse a-t-il pu s'appuyer sur les ressources disponibles et a travaillé avec Laurence Ritter de la Fondation du Camp des Milles - Mémoire et éducation.

En début de livre, Marc Séassau distingue les éléments fictifs de ceux réels qu'on retrouve dans le récit.

Ancienne tuilerie, le camp de Milles est devenu un camp d'internement de prisonniers masculins étrangers dès septembre 1939. Cet endroit a abrité notamment de nombreux intellectuels et artistes qui se sont montrés hostiles au régime nazi.

Étoiles fuyantes est un roman jeunesse qui met surtout l'accent sur la période entre le 31 juillet et le 14 août 1942.


Hommage aux victimes et aux Justes
Marc Séassau a écrit ce roman pour transmettre cette histoire aux jeunes générations mais aussi pour rendre hommage à celles et ceux qui ont vécu dans ce camp, et aux Justes parmi les nations, celles et ceux qui se sont mobilisés pour venir en aide aux prisonniers.

Mathilde, sa mère, son oncle sont des personnages fictifs. Mais chacun et chacune à leur manière, il et elles ont voulu faire ce qui leur était possible pour soulager les conditions de détention des hommes, puis des femmes et enfants qui étaient dans ce camp.
Puis, il a été question de chercher à faire évader des prisonniers. Des personnages ayant réellement existé sont aussi mis en scène, tels le gardien Auguste Boyer et le pasteur Manen.
Comment agir ? Comment permettre à ces étoiles (en référence aux étoiles jaunes portées par les Juifs) de s'enfuir du camp ?

Mathilde est la narratrice du roman. Un récit qui est découpé en deux grandes parties.
La première, symbolisée par une illustration de ciel étoilé en noir et blanc, permet de poser le décor, le contexte historique de la guerre et les personnages. Mathilde et son oncle ont leur entrée dans le camp, malgré quelques périodes plutôt tendues pendant lesquelles ils doivent rester chez eux.

La seconde partie, symbolisée par des dessins de fils de fer barbelés et avec des chapitres datés, entre dans le vif du sujet. Mathilde est témoin de ce qu'il se passe à l'entrée du camp parce qu'il est situé juste en face de chez elle. Son discours permet donc de comprendre comment les événements se durcissent avec l'arrivée de la Gestapo, quelques jours après la rafle du Vél' d'Hiv' à Paris.
C'est sur cette quinzaine de jours que le camp alors d'internement, va devenir un camp de déportation.


Marc Séassau restitue avec clarté et pédagogique une histoire très bien documentée, replaçant le contexte du site en lui-même en lien avec les événements de la collaboration entre le régime de Vichy et les Nazis.
Et à juste titre, il invite les lecteurs et lectrices à se questionner sur leur attitude qui aurait pu être la leur dans une telle situation.
Un récit qui fait immanquablement un lien avec l'actualité.

Outils pédagogiques

En complément de cette lecture, vous pouvez visiter le Site-Mémorial du Camp des Milles.