Le Déserteur du chemin des Dames - Promesse de Gitan

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Résumé

Le Déserteur du chemin des Dames : Élise, sa mère et sa grand-mère vivent non loin du secteur du chemin des Dames. Leur père, mari et fils combat du côté de Verdun et elles attendent impatiemment de ses nouvelles. Quand, en pleine nuit, on frappe à la porte de leur maison. C'est un soldat qui demande l'hospitalité pour la nuit. Il a fait le choix de s'enfuir, de déserter et raconte son vécu.

Promesse de Gitan : Chaque lundi soir, depuis 70 ans, le vieux Manolo se rend à la gare désaffectée toute proche et attend. Pour comprendre la raison de cette attente, le petit Joselito suit le vieil homme dans la nuit. Ce dernier accepte de lui raconter ce qu'il s'est passé alors qu'il n'avait que 10 ans.

L'avis d'Histoire d'en lire

Dans ce recueil de deux nouvelles, Serge Boëche explore les deux guerres mondiales.

Avec le premier texte, l'auteur cible les combats particulièrement meurtriers d'avril 1917 dans le secteur du chemin des Dames. Le général Nivelle a lancé de grandes offensives qui s'avèrent désastreuses et qui ont coûté la vie à des millions de soldats. C'est à cette époque que naissent les mutineries au sein de l'armée française, des rebellions réprimées tout autant dans la violence avec l'exécution pure et simple des mutins. De même, les déserteurs sont sévèrement punis s'il sont repris. Mais peut-on traiter de lâches ces hommes qui endurent les pires souffrances, qui côtoient la mort en permanence ? Un petit récit que fait un soldat déserteur à trois femmes en attente du retour de leur soldat. Mais nous sommes à côté d'elles et écoutons avec attention le vécu de ce déserteur. Une réflexion intéressante à mener sur cette thématique.

Promesse de Gitan permet d'aborder, lui, la déportation des populations gitanes, tsiganes, Roms pendant la Seconde Guerre mondiale. Beaucoup d'ouvrages jeunesse expliquent la massive déportation et extermination de la population juive mais on en trouve moins sur cette question-là. Là encore, le jeune lecteur se glisse dans la peau du petit Joselito et c'est lui qui écoute le récit de Manolo alors qu'il n'était qu'un enfant et qu'il venait d'être arrêté avec ses parents et bien d'autres personnes de sa communauté par la police française.

Deux textes très courts mais parfaitement évocateurs des sujets qu'ils abordent. Serge Boëche a su pleinement saisir l'essentiel de chaque thème et les affiner pour venir évoquer des points très précis de chaque conflit mondial. Des points sur lesquels revient le dossier A propos de en fin de livre et que ne manqueront pas de compléter les enseignants en cours d'Histoire.

Outils pédagogiques

L'éditeur SEDRAP propose un fichier pédagogique du roman Le Déserteur du chemin des Dames pour aller plus loin sur ces deux textes.