Dans Paris occupé, journal d'Hélène Pitrou, 1940-1945

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Résumé

Hélène Pitrou a 11 ans en 1940. En cadeau, elle reçoit trois cahiers de couleur noire dans lesquels elle va pouvoir consigner son vécu de la guerre, ses émotions, ses peines, ses joies. Et la première peine, c'est qu'elle et sa maman sont sans nouvelles du père parti à la guerre en 1939. Ce n'est qu'au bout de multiples et longues démarches qu'elles apprennent qu'il est prisonnier en Allemagne.

Pendant ce temps, victorieuse après la défaite de l'armée française, l'Allemagne occupe une grande partie de la France. A Paris, la situation devient très vite de plus en plus difficile. Les Nazis s'accaparent les denrées, réduisant la population à de graves restrictions. Les lois antisémites se multiplient. Heureusement que la tante Louise et le cousin Yves parviennent à procurer de bonnes choses de la campagne pour subsister un peu mieux. La solidarité entre tous est indispensable pour survivre dans de telles conditions.

Les mois, les années passent et la situation empire. Bien résolu à ne pas rester les bras croisés, le cousin Yves intègre un réseau de résistance. La mère d'Hélène apporte discrètement son aide dans certains cas mais ne veut pas mettre en danger sa fille, malgré tout. Et les rafles de Juifs continuent, de terribles informations parviennent aux oreilles d'Hélène qui pense très fort à son amie Josette et sa famille arrêtées et déportées. Quand ce cauchemar prendra-t-il fin ?

L'avis d'Histoire d'en lire

Ceux qui ont déjà lu Le Journal d'Adèle concernant la Première Guerre mondiale, prendront plaisir à découvrir l'histoire d'Hélène, fille d'Adèle, au moment du second conflit mondial.

Avec son journal intime, Hélène Pitrou couvre toute la durée de la guerre, de 1940 à 1945. Et ce roman est justement l'un des rares livres jeunesse à aborder l'Occupation allemande à Paris. On se rend compte que c'est finalement à la capitale que les conditions de survie sont les plus dures. Les commerces manquent de tout, il y a de fréquentes coupures de gaz, d'électricité. Les gens ont terriblement faim, froid, ont peur de la menace allemande qui est là, à chaque coin de rue. Témoin de ces événements, Hélène les retranscrit avec fidélité dans son journal.
Le système D devient alors la règle de base et chaque jour, il faut trouver comment se nourrir un minimum, se laver, se protéger du froid... Heureusement, grâce à la famille installée à Crécy, Hélène et sa maman profitent régulièrement de viandes, œufs, légumes et fruits provenant des cultures de la campagne. En ces temps difficiles, la solidarité entre amis et voisins est fondamentale.

Et il est aussi largement question du sort des Juifs. Josette, amie fidèle d'Hélène est arrêtée, ainsi que sa maman et le petit André. Hélène comme tant d'autres ont vent des rumeurs qui courent au sujet du sort des Juifs déportés vers l'Allemagne ou plus loin vers l'Est. Mais comment croire à ces atrocités ?

Dans Paris occupé, journal d'Hélène Pitrou, 1940-1945 offre un remarquable panorama d'ensemble sur la Seconde Guerre mondiale, comme on en voit peu. Dans un style simple, l'auteur a fait le choix de permettre aux jeunes de mieux comprendre toute la portée de cette guerre, si différente de la Grande Guerre de 1914-1918. Accessibles, les mots sont justes et forts pour expliquer la gravité de cette période de l'Histoire de France et du monde.

Un dossier documentaire présent à la fin du livre apporte des éclaircissements supplémentaires sur les différentes notions contenues dans le texte (l'armistice, le Vel d'Hiv, l'étoile jaune, le Débarquement en Normandie...).

Première édition : 2005

Note : Dans Paris occupé a été sélectionné par le Ministère de l'Education nationale pour le niveau Collège dans la catégorie spéciale Seconde Guerre mondiale.

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