La Dame des murs : 1961-2021. Derrière le mur, la magie au cœur des souvenirs

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Résumé

Emma, quatorze ans, est une adolescente sensible mais qui n'a pas la langue dans sa poche. Un peu comme sa grand-mère Mara Galanta, qu'elle connaît assez mal et qui passe quelques jours chez elle en convalescence. Mara est une célèbre cantatrice, originaire de Lettonie. Âgée de soixante-douze ans, elle continue de chanter et est célèbre dans le monde entier.
Elle tient d'ailleurs sa célébrité et son surnom de "Dame des murs" depuis qu'elle a chanté devant le mur de Berlin en 1972.
Emma est curieuse et aimerait comprendre l'histoire de sa grand-mère qui a fui la Lettonie, à l'âge de dix-huit ans. Mais la vieille dame refuse de remuer des souvenirs douloureux.

Citations
"- On a lu le courrier de mamie Mara.
La vieille dame fronce les sourcils : cette petite est vraiment agaçante.
- Et alors ?
- Ben... je me demandais quand est-ce qu'on a commencé à t'appeler la Dame des murs ? demande-t-elle en se tournant vers sa grand-mère.
- Peu après que j'ai chanté devant le mur de Berlin, c'est un journaliste qui a commencé et tout le monde a repris le surnom très rapidement.
- C'était en quelle année ?
- 1972. Le mur avait onze ans.
- Le mur de Berlin ?
- Oui, bien sûr, quel autre mur ? lance Mara, sèchement.
- Il y en a plein.
- Pour les gens qui l'ont connu, il n'y en a qu'un qu'on appelle comme ça, rétorque Mara." p. 36-37

L'avis d'Histoire d'en lire

C'est grâce à un voyage en Lettonie en 2018 que Silène Edgar se passionne pour ce pays. Elle choisit alors de raconter un pan de l'histoire contemporaine car ce petit pays a lui aussi été fortement marqué par la guerre froide, opposant le bloc de l'Est au bloc de l'Ouest.

Entre présent et passé
L'autrice a choisi d'implanter son récit dans notre présent, avec Emma pour personnage principale. L'adolescente est amenée à se questionner sur les origines lettones de sa grand-mère qui séjourne chez elle.
C'est par ses interrogations et les souvenirs que la vieille dame lui dévoile à contrecœur qu'Emma comprend la réalité de la vie quotidienne sous le pouvoir soviétique en Lettonie, à partir de la construction du mur de Berlin en 1961.
Avec une touche de magie en plus, Emma vit les souvenirs de Mara Galanta, sa grand-mère, et de Diana, la meilleure amie de celle-ci lorsqu'elles étaient jeunes.

Emma bouscule sa grand-mère et l'amène à retourner dans son pays natal. Célèbre cantatrice, elle a choisi de le fuir alors qu'elle avait dix-huit ans. Elle ne pouvait plus supporter l'autoritarisme soviétique. Et en 1972, elle conquiert le monde entier en chantant devant le mur de Berlin. Un vibrant appel à la liberté.

Le régime soviétique en Lettonie
Les souvenirs de Mara sont douloureux et c'est avec difficulté qu'elle les évoque petit à petit.
Son père et ses deux frères ont été arrêtés par le KGB, la police soviétique. Elle ne les a jamais revus et sa mère ne s'est jamais remise de leur disparition.
Mara a passé beaucoup de temps chez sa meilleure amie, Diana Galanta, jusqu'à en adopter le nom. Pourtant, ce n'est que bien plus tard qu'elle apprendra le pire.
Et puis, il y a ces courriers que la cantatrice reçoit par centaines. Emma s'occupe de les ouvrir et d'y répondre. Elle est touchée par certaines lettres qui font écho à l'histoire de Mara et à ces murs qui tuent les libertés.

Malgré des longueurs, La Dame des murs est un roman qui aborde avec sensibilité l'histoire contemporaine de la Lettonie, à travers le vécu de deux femmes.
Pour ne pas oublier que l'Allemagne n'est pas le seul pays à avoir souffert du pouvoir soviétique après la Seconde Guerre mondiale.