L'Arbre de Guernica : la Retirada des enfants

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Résumé

A Guernica, chacun peut trouver refuge et protection sous le grand chêne de la place du village. Alors que la guerre arrive aux portes du village, c'est sous cet arbre que les habitants se réunissent pour s'unir contre l'ennemi. Face au danger, la mère d'un petit garçon préfère se séparer de son enfant pour qu'il vive en lieu sûr. Le garçon est accueilli dans une famille française de Seine-et-Oise et ne rentrera chez lui qu'après la fin de la guerre.

L'avis d'Histoire d'en lire

Rares sont les livres jeunesse sur la guerre civile espagnole et encore plus à destination des plus jeunes ! Isabelle Wlodarczyk nous livre ici un album d'une grande sensibilité sur l'histoire de la guerre civile espagnole vue par les yeux d'un enfant.

Cet enfant, dont nous ne connaissons ni le nom ni le prénom, est le narrateur. Il raconte son vécu et son attachement au grand chêne qui se trouve au cœur de son village, un village dont on n'apprend le nom qu'en toute fin de récit : Guernica.

Guernica est le symbole de la guerre d'Espagne, dont les dates ne sont pas ici précisées. Isabelle Wlodarczyk a fait ce choix pour que le jeune lecteur s'imprègne de cette histoire, se sente plus proche du narrateur. Les précisions historiques arrivent plus loin dans un dossier documentaire qui fait le point sur la guerre civile, les bombardements de Guernica, les paroles d'enfants dans la guerre, l'accueil des réfugiés, le tout accompagné de témoignages inédits et de photos d'archives.

Le narrateur est témoin de cette guerre qui ravage son propre pays et divise sa population en deux camps : les partisans du général Franco et les Républicains. Il raconte l'arrivée des avions allemands, qui se sont alliés au camp franquiste et qui bombardent Guernica. Puis vient le temps de fuir, seul, comme des centaines d'autres enfants, ce qu'on a appelé la Retirada, même s'il ne faut pas oublier que des familles entières ont fait elles aussi le choix de quitter leur pays pour passer la frontière française.

Le format album est très bien adapté à un lectorat dès 9 ans alternant texte d'un côté et illustration en regard. Mais c'est un sujet difficile qui mérite d'être accompagné par un adulte, même si le dossier apporte de nombreux éclaircissements sur ce conflit (attention par contre à l'inversion des couleurs dans la carte !!).

A lire aussi, d'autres chroniques de l'album L'Arbre de Guernica d'Isabelle WLODARCZYK :
- L'Arbre de Guernica sur le site Grégoire de Tours
- L'Arbre de Guernica sur le blog Le Coin lecture d'Arsène.