En octobre 1940, Martin Mahner est toujours officier de l'armée allemande et séjourne à Cologne. Il attend désespérément que sa mutation pour Paris soit acceptée, afin de retrouver Katarina, son ancienne voisine juive en Allemagne.
La jeune femme est effectivement dans la capitale française, elle est désormais connue sous le prénom Catherine et travaille pour la revue "Loisirs". Elle reste toujours très discrète quant à ses origines juives, d'autant plus que le régime français de Vichy durcit les lois antisémites. Bien qu'il reste confiant, son oncle Pierre, un petit industriel, perd son entreprise uniquement sous le prétexte qu'il est juif. Il avait pourtant combattu pour la France pendant la Grande Guerre mais il aperçoit rapidement à ses dépends qu'aucune exception n'est faite.
L'avis d'Histoire d'en lire
Katarina, titre du volume, est cette jeune femme qui semble difficilement accessible au jeune Martin. Il est officier de l'armée allemande, elle est juive... leur amour est, en effet, plus que fragile !
En France, Katarina devient donc Catherine et on voit nettement qu'elle prend soin de dissimuler le plus possible ses origines juives. Philippe Richelle et Jean-Michel Beuriot évoquent avec toujours autant de talent l'année 1940 et le régime de Vichy qui se met en place en France à partir du mois de juillet. Les dirigeants collaborent avec les Allemands et instaurent également des mesures antisémites. La méfiance, les délations montent les Français les uns contre les autres.