Victor Schoelcher : non à l'esclavage

Période historique : XIXè siècle Période historique Victor Schoelcher : non à l'esclavage L'esclavage

Type de document : Roman

Auteur : DHÔTEL Gérard

Editeur : Actes Sud junior

Collection : Ceux qui ont dit non (Actes Sud Junior)

Année d'édition : 2015

A partir de 12 ans.

ISBN : 978-2-330-03921-9

Prix : 9,90 €

Victor Schoelcher : non à l'esclavage
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Résumé

Victor Schoelcher n'a que vingt-trois ans quand il part au Mexique pour y faire connaître la célèbre porcelaine de l'entreprise de son père. Deux jours plus tard, à la Havane, il est témoin d'une vente d'esclaves sur un marché. Victor n'aurait jamais imaginé que cela puisse exister ! Le jeune homme est profondément bouleversé et cette scène va changer sa vie à tout jamais. Dès lors, Victor Schoelcher va oeuvrer, sans relâche, pour que cesse l'esclavage en France. Entre la métropole et les Antilles, il se battra contre tout ceux qui s'opposent à l'abolition.

Citations
"- Quel intérêt avez-vous à vous occuper de ces Noirs ? lui demande un soir son ami Eugène Sue.
- Aucun, cher ami. Aucun intérêt et je m'étonne que vous me posiez cette question, répond Victor. Si je me bats, c'est que j'ai encore dans les yeux ce que j'ai vu aux Caraïbes. Ça m'obsède. L'esclavage est la plus grave atteinte que je connaisse à la dignité de l'homme... "
p. 25

L'avis d'Histoire d'en lire

Avis Victor Schoelcher : non à l'esclavage
J'ai découvert l'engagement de Victor Schoelcher grâce à ce petit livre. Un nom dont on ne parle pas assez dans les manuels d'Histoire, alors que l'action de cet homme a été déterminante pour que soit aboli l'esclavage en France.

Une révélation
Comme le veut la collection Ceux qui ont dit non aux éditions Actes Sud Junior, ce petit livre propose une biographie romancée de Victor Schoelcher.
Le livre commence alors que Victor a 23 ans. Gérard Dhôtel n'est pas revenu sur l'enfance du personnage, qui n'apporterait pas plus sur le sujet. On apprend juste qu'il est le fils d'un célèbre porcelainier français et qu'il sera en toute logique le successeur à son père à la tête de l'entreprise.
Le voilà donc parti pour un voyage à l'autre bout du monde, en Amérique, où il devra vanter la qualité de sa porcelaine. Sauf que Victor ne se remettra jamais de ce qu'il a vu sur un marché aux esclaves à La Havane.
Ce contexte est essentiel pour comprendre la suite. La vie de Victor ne sera plus jamais la même à partir de 1838. C'est ce que résume Gérard Dhôtel dans un incipit de quatre lignes.

Le père de l'abolitionnisme
L'auteur a découpé le récit en six grands chapitres : les deux voyages, le livre sur l'abolition, l'abolition, l'exil, les derniers jours.
On suit ainsi l'œuvre écrite et l'action de Victor Schoelcher jusqu'à sa mort, le 25 décembre 1893, puis son entrée au Panthéon, sur demande du général de Gaulle, le 20 mai 1949.
Le texte est court, Gérard Dhôtel a su capter ce qu'il y avait d'important à retenir et comprendre de l'action déterminante de Victor Schoelcher. Le mot "action" est peut-être celui qui détermine le plus cet homme. A l'opposé d'autres abolitionnistes qui restaient plutôt dans l'attente, lui a remué ciel et terre pour que l'esclavage soit réellement aboli dans les textes et dans les faits.
Éternel célibataire, Victor Schoelcher n'a jamais été un solitaire. Son action lui a voulu d'être tout le temps entouré des autres grandes personnalités de l'époque (Eugène Sue, Victor Hugo, François Arago...).

Le dossier en fin de livre vient compléter le sujet en développant l'action de ceux qui ont aussi œuvré pour l'abolition de l'esclavage dans le monde et notamment aux États-Unis. Pourtant, l'esclavage existe toujours au XXIe siècle dans certains des pays les plus pauvres.

Un petit livre essentiel pour comprendre le contexte de l'abolition de l'esclavage en France et rendre hommage à celui qui en est à l'origine.