Toussaint Louverture : l'arbre noir de la liberté

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Résumé

François Dominique Toussaint Bréda est né esclave en 1743, à Saint-Domingue. Affranchi à l'âge de 33 ans, il reste discret jusqu'à ses 46 ans. Après, il prend la tête de la révolution des esclaves haïtiens et devient le premier général noir de l'armée française. D'abord aboli, l'esclavage est remis en vigueur par Napoléon Ier. Mais son courage et sa persévérance permettent l'indépendance de la République noire d'Haïti en janvier 1804.

L'avis d'Histoire d'en lire

Bien que dans la collection de fictions Histoire et société, ce petit livre n'a rien d'un roman. Je le classe plutôt dans les documentaires par son contenu.

Yves Pinguilly retrace l'histoire de l'esclavage sur l'île d'Haïti et tout commence avec l'arrivée de Christophe Colomb en 1492. Au XVIIe siècle, Louis XIV promulgue le Code noir qui régit l'esclavage, les relations des maîtres blancs et de leurs esclaves noirs. C'est à cette époque que naît celui qu'on appellera plus tard Toussaint Louverture.
Passé ce petit historique, l'auteur développe plus longuement, étape par étape, la révolution des Noirs menée par Toussaint, en pleine Révolution française, les difficultés de la métropole à prendre les bonnes décisions pour sa colonie, l'arrivée au pouvoir de Napoléon Bonaparte et sa responsabilité dans la chute de Toussaint Louverture.
Je connaissais mal le personnage de Toussaint Louverture et ce livre a eu le mérite de m'éclairer sur sa personnalité. Fervent défenseur de l'abolition de l'esclavage, il met lui-même en place une autre forme d'esclavage, ce qui est complètement paradoxal. Le clivage Blancs / Noirs est très bien montré et on se rend compte qu'une fois affranchis, les Noirs pratiquaient eux aussi l'esclavage qu'ils avaient pourtant connu !

C'est un texte certes très court (à peine 65 pages) mais complexe. Il y a beaucoup de noms, il faut bien suivre la chronologie car les faits s'enchaînent vite et bien comprendre les liens qu'il y a entre eux. Ce texte n'étant pas romancé, on peine à s'immerger complètement dedans. Il reste quand même une synthèse impressionnante sur le sujet et le personnage emblématique de Toussaint Louverture !

Ne manquez pas le dossier documentaire illustré en noir et blanc qui complète la première partie. Vous y trouverez les textes intégraux du Code noir, de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, de la Proclamation de Sonthonax abolissant l'esclavage à Saint-Domingue le 29 août 1793.

Première éditions : 2013

A lire aussi, d'autres chroniques du documentaire Toussaint Louverture d'Yves PINGUILLY :
- Toussaint Louverture sur le blog Nouveautés Littérature Jeunesse