Marie et Bronia : le pacte des deux sœurs

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Résumé

Bronia Sklodowski est née en 1865 et sa sœur Marie en 1867, à Varsovie, en Pologne. Elles ne sont encore que des enfants quand leur maman meurt de la tuberculose.
Malgré leur douleur, les deux filles continuent de faire la fierté de leur père, qui tient à ce que ses enfants, filles ou garçon, aient les mêmes chances dans la vie, la même éducation. Bronia et Marie rêvent d'étudier les sciences. Mais, en Pologne occupée par la Russie, l'université est interdite aux filles.
Si elles veulent réaliser leur rêve, Bronia et Marie doivent partir en Europe, à Paris. Toutes deux scellent un pacte. Marie travaillera comme gouvernante en Pologne, pour envoyer de l'argent à sa sœur aînée et financer ses études. Dès que celle-ci sera médecin, elle permettra, de même, à sa jeune sœur, d'entrer à la Sorbonne, pour y étudier les sciences.

Citations
- On dirait que les Russes veulent que les garçons soient plus instruits que les filles, constate Marie. À quoi cela sert-il de ne pas éduquer tout le monde de la même façon ?
- Justement, annonça Bronia, une amie m'a parlé de cours universitaires clandestins. Nous devrions nous inscrire. Ils sont ouverts aux femmes.
- Clandestins ? reprit son père. Je veux bien que vous essayiez, mais si c'est trop dangereux, si vous risquez de vous faire repérer par les Russes, vous arrêterez immédiatement.
Bronia et Marie n'étaient pas les seules à rejeter l'idée insensée que les filles ne méritaient pas les mêmes chances que leurs frères. C'était aussi ce que pensait Jadwiga Dawidowa, la courageuse jeune femme qui avait mis en place cette Université volante - ainsi baptisée parce que les cours ne se donnaient jamais deux fois au même endroit. L'information se transmettait grâce au bouche-à-oreille, dans la rue ou au marché. Le tout avec une prudence extrême." p. 40

L'avis d'Histoire d'en lire

Le nom de Marie Curie est internationalement connu. Mais d'où vient-elle ? Comment est née cette vocation pour les sciences ?
Natacha Henry s'est plongée dans l'histoire de Marie et sa sœur Bronia, en partant de leur enfance, à Varsovie, en Pologne. Un travail de recherche et d'écriture qu'elle avait déjà mené pour sa biographie de Marie Curie, Les Sœurs savantes, en littérature adulte.

Duo de sœurs
Tout au long de cette biographie, Natacha Henry a voulu montrer l'attachement indéfectible qui unit Bronia et Marie Sklodowski.
Le roman couvre la période de 1860 à 1905. Nous suivons donc le parcours des deux filles, depuis leur naissance jusqu'à leur accomplissement professionnel et personnel.
Chaque période de leur vie (leur enfance, leur adolescence, leur vie d'étudiante, d'épouse, puis de mère, leur vie professionnelle) est détaillée parce que chacune est importante à connaître pour comprendre leur destin si exceptionnel.
Il faut dire qu'elles ont pu compter sur des parents fabuleux, dont leur père qui les a toujours encouragées à s'instruire, faire des études, réaliser leurs rêves, "devenir quelqu'un". Un bagage extrêmement précieux dont elles se montreront à la hauteur toute leur vie.

Entre Varsovie et Paris
Leur attachement si profond conduit Bronia et Marie à sceller un pacte alors qu'elles ne sont qu'adolescentes.

En rappelant le contexte historique de l'époque en Pologne, Natacha Henry appuie sur un point important : les filles étaient interdites d'études universitaires, sur décision des Russes qui occupaient le pays. Elle aborde donc l'Université volante, justement mise en place pour que des jeunes gens, surtout des filles puissent étudier en toute clandestinité.
Bronia et Marie sont tellement déterminées et courageuses qu'elles mettront tout en œuvre, à elles deux, pour réaliser ce rêve d'étudier la médecine pour l'une, les sciences physiques et la chimie pour l'autre.
Dès lors, nous suivons tour à tour Bronia à Paris étudiante à la Sorbonne, qui fait rapidement la connaissance de Casimir Dluski, qui deviendra son mari ; et Marie, restée en Pologne, devenue gouvernante pour financer les études de sa sœur. Lorsqu'elle est établie médecin, l'une des premières femmes gynécologues, Bronia accueille sa sœur Marie à Paris, qui entre, à son tour, à la Sorbonne.

Deux femmes de sciences
Biographie absolument passionnante, on découvre donc le parcours incroyable de ces deux femmes fortes, courageuses, déterminées. Elles n'ont jamais baissé les bras et ont réussi à s'intégrer en France, comme de nombreux autres Polonais venus étudier là, comme elles.

Et le roman montre clairement le cheminement de leurs passions respectives, leur soif d'apprendre et de s'accomplir dans les domaines qu'elles ont choisi. Même si elles ont effectivement été soutenu par des hommes (leur père, leurs maris Casimir Dluski et Pierre Curie), elles ne doivent qu'à elles leur réussite.