L'Exploit de Gustave Eiffel

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Résumé

Dès le printemps 1884, le président de la République française, Jules Grévy, prépare déjà activement le centenaire de la Révolution française de 1789. Il pense à une Exposition universelle qui aurait lieu à Paris lors de l'été 1889. Cette manifestation de renommée internationale permettrait de présenter au grand public des produits et réalisations de pays du monde entier. Et le chef de l'Etat souhaiterait que le "clou" de l'Exposition soit une création extraordinaire, révélatrice de la performance industrielle française. L'ingénieur Gustave Eiffel saisit tout de suite l'occasion. Son équipe planche sur la construction d'une tour en fer haute de trois cent mètres.

L'avis d'Histoire d'en lire

A travers la collection Petites histoires de l'Histoire aux éditions Nathan, Hélène Montardre poursuit son exploration de l'Histoire de France et du monde à destination des plus jeunes lecteurs.

Ici, elle retrace la construction de la tour Eiffel, projet imaginé par l'entreprise Eiffel à l'occasion de la préparation de l'Exposition universelle de 1889. Pour ce faire, Hélène Montardre démarre son récit en 1884 au moment où est décidée cette Exposition par le Président de la République de l'époque, Jules Grévy. Le but est de commémorer le centenaire de la Révolution française de 1789. Une Exposition universelle est un moyen d'y associer tous les pays du monde, tout en centrant l'événement sur l'apogée de l'industrie française.
Plusieurs architectes et ingénieurs proposent leurs œuvres et c'est finalement celle de Gustave Eiffel qui est retenue.

Dès lors, nous suivons pas à pas l'élaboration du projet, la mise en chantier, le déroulement des travaux de 1885 à 1889. Mais il faut bien se douter qu'une telle construction n'a pas été du goût de tout le monde. Les habitants du quartier du Champ-de-Mars à Paris s'indignent de cette tour en fer qui va complètement dénaturer le paysage. Tout au long du chantier, Gustave Eiffel doit tenir tête à ses détracteurs et à ceux qui dénigrent son invention. Et puis alors que la construction touche bientôt à sa fin, ce sont les ouvriers qui se mettent en grève ! Les obstacles sont donc multiples.

Mais le monument est construit pour une durée de six mois initialement, repoussée à vingt ans ! Pendant toutes ces années, Eiffel l'exploite grâce aux millions de visites, restaurants, vente d'articles à l'effigie de la tour. Et finalement, ces vingt années passées dans le paysage parisien sonnent la fin des mécontentements.

En à peine 54 pages, Hélène Montardre resitue parfaitement le contexte de la construction de la tour Eiffel, en insistant sur le côté extraordinaire de la création mais sans omettre les différentes difficultés rencontrées. Entre récit et dialogues, le roman est très instructif et plaisant à lire. Quelques pages documentaires clôturent le livre avec d'autres précisions sur le monument. Il n'y a plus qu'à visiter la "Dame de Fer" après cette charmante lecture :)

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- L'Exploit de Gustave Eiffel sur le blog Caro(z)ine lit
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- L'Exploit de Gustave Eiffel sur le site Actualitté
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