Deux graines de cacao

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Résumé

En 1819, Julien, 12 ans, vit en Bretagne avec ses parents, René et Catherine Abalain. Au collège, un camarade se moque de lui en l'appelant "Chocolat" et en disant qu'il a été adopté. Julien veut en avoir le cœur net, il fouille dans son dossier scolaire et découvre la vérité : il est né à Haïti le 22 février 1808. En colère, il rejoint le port et s'embarque à bord du Prince sauvage qui fait voile vers Haïti. Sauf que le capitaine de ce navire a choisi d'abord de faire escale en Afrique pour acheter des Noirs et les réduire en esclavage en Haïti.


Citations
"« Sachez pour vous rassurer, reprit le capitaine d'une voix forte, que nous ne volons personne : nous achetons les esclaves un bon prix, et cela fait à la fois les affaires de leur pays et du nôtre, car nos colonies ont un cruel besoin de main-d'œuvre.
- Pas l'affaire de ceux qui sont vendus, saint Capitaine », siffla Blaise-Benoît entre ses dents.
Il n'avait pas parlé assez fort pour que Chevillot entende, et celui-ci continua :
« Vous ignorez sans doute que, chez eux, ils sont déjà esclaves. L'esclavage existe depuis toujours en Afrique, et ces gens ont été capturés bien avant notre arrivée.
- Si on n'allait pas en acheter, susurra Jos par un coin de sa bouche qu'il tordait avec un grand savoir-faire, ils auraient moins de raisons de faire des prisonniers.
- Et croyez-moi, poursuivait le capitaine, ils seront mieux aux colonies que chez leur actuel maître africain. »" p. 89-90

L'avis d'Histoire d'en lire

Deux graines de cacao est un roman initiatique, d'aventure, historique. En voulant aborder l'histoire du cacao, Evelyne Brisou-Pellen imagine une intrigue plus large avec pour cadre une traversée en bateau de la Bretagne aux terres d'Haïti. Et cette époque est encore fortement marquée par la traite négrière qui est normalement abolie (1815 en France) mais toujours pratiquée (puis rétablie par Napoléon Ier, avant d'être définitivement abolie le 27 avril 1848). Dans ce texte, on voit tout le minutieux travail de recherche d'Evelyne Brisou-Pellen pour apporter des précisions historiques et géographiques vérifiées.

Et c'est Julien, le narrateur, qui est le témoin de ces événements. Lui-même n'a, à l'origine, rien à voir avec le trafic d'esclaves. Il s'est embarqué sur le Prince sauvage pour aller en Haïti et découvrir ses véritables origines. L'autrice explore donc aussi l'histoire des Antilles et notamment d'Haïti en ce début de XIXe siècle. Avec son ami Gabriel, chirurgien à bord du navire, Julien est sensible au sort des Noirs et tente d'apaiser un peu leur souffrance en leur jouant du violon.

Deux graines de cacao est désormais une référence sur le sujet de l'esclavage et de la traite des Noirs. Evelyne Brisou-Pellen utilise d'ailleurs un vocabulaire propre à cette époque pour être au plus près de la réalité.
Un roman tout simplement passionnant.

Deux graines de cacao a reçu plusieurs prix l'année de sa parution (2002) : Prix "Entre Guillemets" de Chateaubriant, Prix du Roman Historique de Poitiers, Prix Livrentête / Culture & Bibliothèque pr Tous.

Première édition : 2002.

A lire aussi, deux autres chroniques du roman Deux graines de cacao d'Evelyne BRISOU-PELLEN :
- Deux graines de cacao sur le site Ricochet
- Deux graines de cacao sur le blog Entre les pages.