Chercheur d'os

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Résumé

Tokala, un jeune lakota, a été arraché à sa mère pour être enfermé dans un pensionnat tenu par des Pères blancs, qui veulent convertir les enfants indiens au christianisme. Devenu Adam, le garçon endure la vie au pensionnat pendant plusieurs années, tout en préparant sa fuite.
Une fois parti, il doit bien sûr tout faire pour ne pas être repris et survivre dans des milieux parfois hostiles.
Tokala traverse des contrées désertes où sont installés des chercheurs d'or, prêts à tuer pour s'accaparer le précieux métal. Mais le garçon rencontre d'autres chercheurs. Lennie, Travis et Petite Mère sont des chercheurs d'os. Ils creusent le sol à la recherche de squelettes d'animaux très anciens.

Citations
"- Nous ne sommes pas des chercheurs d'or, commence-t-il, mais ce pour quoi nous fouillons est tout aussi précieux !
- Je sais que vous déterrez des os ! Comment de simples os pourraient-ils valoir autant que de l'or ?! je ne peux m'empêcher de m'exclamer.
- Ce ne sont pas de simples os. Ils appartiennent à des races d'animaux qui n'existent plus, des créatures qui ont vécu bien avant les êtres humains, il y a des millions d'années. La terre les a recouverts et leurs ossements sont devenus durs comme des cailloux. Ils sont d'incroyables témoignages du passé." p. 45

L'avis d'Histoire d'en lire

Passionné par la culture amérindienne, Michel Piquemal a à cœur de la faire découvrir à ses jeunes lecteurs et lectrices, à travers ses albums et romans. C'est une nouvelle fois le cas avec Chercheur d'os.

La résistance des Amérindiens
Une note en début de roman précise le contexte historique. L'histoire de Tokala se déroule dans les années 1860-1870, alors que les Amérindiens subissent la violence des colons qui déciment leurs peuples et s'accaparent leurs terres.

Avant de débuter proprement dit l'aventure du jeune Tokala, Michel Piquemal avait ce besoin de rappeler tous ces éléments parce qu'ils influent complètement sur la personnalité du garçon et vont avoir leur importance pour la suite.

Ainsi, Tokala fait figure de résistance. Par sa fuite, il veut rester fidèle à ses origines et sa culture, refuser cette main mise des Occidentaux sur ses territoires et ses coutumes.
Et cette fuite amène le garçon à partir vers l'inconnu et à l'aventure.

Un roman d'aventure ponctué d'illustrations de Vincent Roché, qui a repris les tons rouges et ocres, couleurs symboliques des Amérindiens et de leur culture.

Une nouvelle science : la paléontologie
Avec Chercheur d'os, Michel Piquemal retrace donc l'histoire des Amérindiens, mais qui est intimement liée au développement d'une nouvelle science venue d'Europe, en ce XIXe siècle : la paléontologie.

L'auteur consacre d'ailleurs le dernier chapitre, à caractère documentaire, à la ruée vers l'os, faisant un parallèle avec la ruée vers l'or qui se poursuit toujours à cette même époque.

C'est le hasard qui conduit Tokala à rencontrer ces chercheurs d'os et très vite, il se passionne lui aussi pour ces fouilles et les découvertes qui en résultent. Le savant Othniel Charles Marsh a réellement existé, et il est le seul personnage historique réel de ce roman.

Le récit est accessible et dynamique, grâce au rythme imprimé par Tokala, dans sa fuite, à travers les différents espaces qu'il parcourt. Il est le narrateur et retrace sa quête de liberté et sa volonté de retrouver son peuple.

Un roman bien documenté et très instructif sur un sujet moins connu.
Avis aux jeunes passionné.e.s de dinosaures, ne manquez pas ce roman pour en savoir plus sur la découverte de leurs fossiles !