Jean-François Champollion est l'un des nombreux savants qui a suivi Napoléon lors de sa campagne d'Égypte en 1799. La pierre de Rosette, cette stèle comportant un décret écrit en trois langues, est trouvée par hasard. Mais l'armée française est contrainte de capituler face aux troupes anglo-ottomanes en 1801, et la pierre est emmenée en Angleterre. Des copies sont réalisées et Jean-François Champollion ronge son frein de ne pouvoir étudier le texte que d'après ces copies. C'est pourtant lui qui parvient à déchiffrer les hiéroglyphes et le fait connaître au monde entier, dès le 27 septembre 1822.
En août 1828, Jean-François Champollion a enfin l'opportunité de retourner en Égypte et espère bien trouver une seconde stèle qui, cette fois, rejoindra la France.
Citations "- Bonjour messieurs, serait-ce indiscret de regarder ce que vous avez trouvé ?
- My god, ne seriez-vous pas le grand Champollion, le déchiffreur des hiéroglyphes ?! Savez-vous qu'on ne parle que de votre arrivée dans les salons ? Même chez les Anglais, ha ha !
- C'est un fronton que vous avez sectionné en morceaux ?!
- Belles pièces, n'est-ce pas ?
- C'est du vandalisme, vous voulez dire ! Qui vous a permis de saccager ainsi un temple, monsieur ?
- Calmons nous, mon cher... nous sommes entre gentlemen. Voulez-vous voir mon autorisation signée par le vice-roi d'Égypte lui-même ?
- Je dois justement le voir. Je ne manquerai pas de lui en faire part. Soyez-en sûr !
- Vous m'en voulez peut-être parce que je suis Anglais ? Vous, Français, vous n'avez pas encore digéré d'avoir perdu la pierre de Rosette. Je le comprends...
- J'aurai ma revanche, soyez-en sûr !"
L'avis d'Histoire d'en lire
Le 27 septembre 1822, Jean-François Champollion peut enfin affirmer qu'il a déchiffré les hiéroglyphes. C'est de là que naît véritablement l'égyptologie.
Céka, Yigaël et Florent Daniel retracent la portée de ce fabuleux travail mais en plaçant leur récit en 1828, lorsque Champollion et son ami Ippolito Rosselini se rendent en Égypte. Le découvreur des hiéroglyphes est bien décidé à découvrir une autre pierre qu'il pourra ramener en France et se venger ainsi des Anglais.
Dans un style graphique réaliste et une mise en page plutôt classique, nous suivons Jean-François et son ami Ippolito, au cœur de l'Égypte. Jean-François bénéficie désormais d'une grande notoriété et est reçu par le vice-roi d'Égypte. Il ne lui cache pas son objectif quant à la découverte d'une nouvelle pierre. C'est par le biais de ces rencontres que Jean-François Champollion retrace l'élève médiocre qu'il était, son admiration pour l'Orient, mais aussi pour Napoléon ; et surtout, comment il est parvenu à déchiffrer les hiéroglyphes, d'après le texte gravé en trois langues sur la pierre de Rosette.
Mais le chercheur français n'est pas le seul à vouloir trouver une autre pierre. Il n'a d'autre choix que de s'en remettre à un jeune Égyptien qui ne manque jamais une occasion de demander une récompense pour la moindre information fournie ! C'est ainsi qu'on déambule avec lui dans les quartiers du Caire.
La BD se termine par un dossier de neuf pages sur Champollion.