Oursnoir est le chef du clan et la tradition veut que ce soit le meilleur chasseur parmi les novices qui prenne sa succession. Son fils Oursdodu fait partie des prétendants. Cependant, celui-ci n'aime pas tuer les animaux, il ne sait pas chasser et ne rêve que d'une chose : devenir peintre comme Piquasso qui exerce son talent dans la grotte de la Combe d'Arc. Ses parents refusent catégoriquement ! Peindre n'a jamais permis de nourrir sa famille, contrairement à la chasse. Soutenu par son amie Maoula, Oursdodu doit quand même participer à la chasse des apprentis chasseurs.
L'avis d'Histoire d'en lire
La Caverne de l'ours sacré est un court roman qui prend pour décor la grotte de la Combe d'Arc ou plus souvent dénommée grotte Chauvet, en Ardèche. Celle-ci est célèbre pour ses nombreuses représentations d'animaux, comme on le voit dans le livre. Le peintre du clan n'avait pas une fonction reconnue. Le chef le considère comme un fainéant, il ne réalise pas quelque chose qui est directement utile à la vie quotidienne du clan. Oursdodu essaie pourtant de plaider la cause du peintre mais sans succès. Car il a bien raison quand même : ce sont ces peintures qui ont traversé les millénaires et nous apportent une vision de la vie de ces hommes. De même, le chasseur est indispensable pour nourrir le clan.
Anne-Marie Desplat-Duc s'est appuyée sur les recherches effectuées à propos de cette grotte. Et notamment le cadeau qui est offert à Oursdodu, la tête de l'ours qu'il a tué et qui est posée à l'entrée de la grotte sur une pierre. Le squelette de ce crâne d'ours sur la pierre est encore visible aujourd'hui dans la grotte de la Combe d'Arc.
Bien que l'éditeur mentionne ce roman pour des enfants à partir de 9 ans, je pense qu'il est tout à fait abordable dès 8 ans. Le vocabulaire ne présente pas de difficultés particulières, il est court et régulièrement illustré pour les principales scènes.