Rustichello, un écrivain italien originaire de Pise, est prisonnier à Gênes. En 1298, Marco Polo est enfermé avec lui. Apprenant que Rustichello est écrivain, Marco Polo lui demande de rédiger le fabuleux récit de ses vingt quatre années de voyage. Chaque anecdote du voyageur met en avant des merveilles toujours plus grandioses les unes que les autres. Rustichello ne peut s'empêcher de douter des dires de son compatriote...
L'avis d'Histoire d'en lire
Auteur attitré de la collection "Découvreurs du monde" chez Flammarion jeunesse, Philippe Nessmann s'intéresse ici au célèbre Livre de Marco Polo, intitulé par la suite Devisement du monde ou Livre des merveilles. Comme il l'explique lui-même à la fin du livre, il a beaucoup travaillé à partir du Livre de Marco Polo et des ouvrages d'historiens, mais a du aussi inventer un certain nombre d'éléments pour les besoins du roman. D'où cette complémentarité entre la réalité connue grâce aux travaux et archives, et la fiction.
Habitué à ce type d'exercice, l'auteur offre aux jeunes lecteurs un texte plus simple à comprendre, et passionnant pour découvrir ou redécouvrir le célèbre Marco Polo.
L'ouvrage se termine par un cahier documentaire illustré en couleurs revenant sur l'existence du navigateur vénitien et les différentes étapes de son voyage jusqu'en Asie.