Le Retour de Christophe Colomb

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Résumé

1492. Christophe Colomb et ses trois caravelles se dirigent vers le ponant dans le but d'atteindre les Indes. Mais son équipage doute de plus en plus et Christophe Colomb accepte finalement de rebrousser chemin. Cet échec continuera de le marquer pendant longtemps.

Le revoilà donc auprès de sa compagne Béatrice et de leurs deux fils. Là, il devient charpentier. Quelques temps plus tard, Christophe Colomb repart seul pour Gênes, sa ville natale. Il souhaite revoir ses terres, se recueillir sur la tombe de ses parents. Et c'est là qu'il rencontre Noémi Kollomb, la fille d'un de ses cousins. Cette dernière revient de Pologne et elle apprend à Christophe les origines juives de la famille. Les voilà donc repartis sur les routes vers l'Est à la découverte de peuples étonnants, et non moins sauvages que ce qu'il croyait.

L'avis d'Histoire d'en lire

Le Retour de Christophe Colomb n'a rien à voir avec la découverte de l'Amérique de 1492. Le roman débute pourtant alors que le navigateur, ses équipages et les trois caravelles se dirigent vers le ponant mais tout s'arrête en chemin. Jean-Jacques Greif a donc fait le choix de réécrire l'histoire à partir de textes retrouvés lors de son travail de journaliste. Ecrits par Krzysztof Kollomb, ils racontent le récit que nous venons de lire.

C'est à la fois étonnant et dépaysant. Christophe Colomb n'abandonne pas complètement ses amours de la navigation mais le voilà plutôt sillonnant les contrées en direction de l'Est et rencontrant de nouveaux peuples. Ce récit étant écrit à la première personne, nous nous mettons dans la peau de Christophe Colomb et nous sommes à ses côtés pour faire connaissance avec les différentes tribus, toutes plus intéressantes les unes que les autres. Bien que chrétien depuis sa naissance, Christophe Colomb apprend par sa cousine Noémi ses origines juives. Nous en apprenons ainsi davantage sur le contexte de l'époque et les persécutions que connaissent déjà les Juifs au XVe siècle. J'ai beaucoup aimé les dialogues entre Noémi et son cousin quant à la religion, lorsque celle-ci met en avant à plusieurs reprises la tolérance envers chacun, chaque religion, chaque croyance. Christophe Colomb évolue beaucoup dans sa façon de penser et a davantage de considération pour chaque peuple qu'il rencontre et qu'il ne prend plus nécessairement pour des sauvages parce que ne connaissant pas la religion chrétienne.

Outre la petite carte qu'on aurait aimé suivre pour ce roman d'aventures, j'ai apprécié cette lecture complètement inattendue. On y retrouve le contexte historique de l'époque et on voyage dans des contrées qui nous sont inconnues.

A lire aussi la chronique du site Mes premières lectures au sujet du roman Le Retour de Christophe Colomb de Jean-Jacques GREIF.