Atteint du syndrome du feu, Gabin de Sône est soigné à l'hôpital de la Maison de l'Aumône, à Saint-Antoine-en-Viennois. Mais le mal est trop avancé et il est amputé du bras gauche. Instruit et de noble lignage, Gabin préfère rester dans l'établissement et devenir le secrétaire du Grand Maître, plutôt que d'être un poids pour son frère ainé et son parrain qui le voient comme un être diminué. Mais depuis février 1297, il se passe des phénomènes étranges à la Maison de l'Aumône. Gabin est bien décidé à mener l'enquête.
Citations "- Tu me parlais des raisons du départ de Jehan, mon prédécesseur auprès du Grand Maître, rappela-t-il d'un ton ferme. Que se passe-t-il à la Maison de l'Aumône ?
Topinet le fixa d'un air stupéfait.
- Ça alors ! s'exclama-t-il. Vous n'êtes pas au courant ?
- J'ignore totalement de quoi tu parles, confirma Gabin en essayant de maîtriser son impatience.
Le jeune garçon se rapprocha de lui, l'air mystérieux et ravi.
- Soyez tranquille, messire, chuchota-t-il. Je vais vous expliquer." p.23
L'avis d'Histoire d'en lire
Aujourd'hui abbaye de Saint-Antoine-l'Abbaye, elle était un haut lieu de la foi catholique au Moyen Age, dans le village d'alors de Saint-Antoine en Viennois, en Isère. Toute l'intrigue du roman L'Hôpital des sorciers, de Catherine Cuenca, se déroule entre les murs de cet établissement composé d'un hôpital et de la Maison de l'Aumône.
Hospitaliers et bénédictins : deux ordres pour un même lieu
Comme toujours, Catherine Cuenca s'appuie sur de solides archives pour asseoir le cadre historique de son roman.
L'abbaye est construite dès la fin du XIe siècle. Elle doit abriter les reliques de Saint Antoine, qui a soigné de nombreux malades tout au long de sa vie. Un hôpital et une Maison de l'Aumône sont construits également pour accueillir et soigner les malades atteints du feu Saint Antoine, qui provoque de fortes brûlures. Les hospitaliers gèrent ce lieu, mais les bénédictins revendiquent cette abbaye et l'affaire est portée devant le pape qui doit trancher. C'est cette tension entre les deux ordres qui sert de fil conducteur à l'intrigue et amène à penser que les événements étranges qui surviennent sont forcément liés à cette opposition.
Une enquête et de nombreux mystères
Lui-même atteint par la maladie du feu sacré, Gabin est amputé d'un bras et ainsi diminué, il pense être rejeté par sa famille. Il préfère donc rester à la Maison de l'Aumône et servir le Grand Maitre comme secrétaire. Aymon de Montagne place toute sa confiance dans ce jeune homme de dix-sept ans, érudit et de noble lignage, pour faire toute la lumière sur les actes de sorcellerie qui ont lieu au cœur de l'abbaye.
Très vite, le roman historique se double d'une enquête rondement menée par Gabin, qui a fort à faire pour rétablir toute la vérité et retrouver les coupables. L'écriture est dynamique, l'autrice maintient à merveille le suspense en fin de chapitre, nous donnant encore plus envie de découvrir le dénouement de l'histoire.
La sorcellerie au Moyen Age
Comme son titre l'indique, ce roman a pour autre sujet la sorcellerie, qu'on associe facilement à la période du Moyen Age. Mais ici, pas question de vieille femme au long nez crochu et chapeau noir sur la tête. Ce sont des actes qui sont qualifiés de sorcellerie comme les poupées à l'effigie d'une personne à qui on veut du mal ou le démembrement d'un corps. Le Grand Maître est accusé mais nombreux sont ceux à penser qu'il est innocent, d'autant plus de la part d'un homme d'église. Gabin s'engage avec conviction dans cette enquête pour l'innocenter.
La médecine du Moyen Age
De la sorcellerie à la médecine, il n'y a qu'un pas. Les hospitaliers soignent les malades atteints du feu sacré, à l'aide de potions réalisées à base de plantes médicinales. Le frère apothicaire a un rôle essentiel. Toutes ces notions sont développées tout au long du roman. Et l'on découvre dans le dernier tiers du livre, une pratique que je croyais interdite par l'Eglise, mais sans doute ne l'était-elle pas encore à cette époque-là : l'autopsie des corps pour comprendre le fonctionnement de l'organisme humain. Lorsqu'il est question de corps déterrés pour être autopsiés, l'on revient très vite à des soupçons de sorcellerie et la boucle est bouclée.
Vous l'aurez compris, L'Hôpital des sorciers est un roman très complet et captivant par son enquête et son univers plein de mystères. Le suspense est bien maintenu de bout en bout pour ne découvrir le coupable qu'au tout dernier moment...