En 1489, le Japon entre dans une longue période de guerres civiles se déroulant à Kyôto, la capitale du pays. Plusieurs samouraïs ont été retrouvés assassinés, étranglés par une corde. Le shôgun de Kyôto, Yoshimasa charge l'enquêteur Ryôsaku de retrouver le ou les assassins. Pour cela, l'officier part, accompagné de trois jeunes samouraïs qui lui prêtent serment : Kaoru, Keiji et Sôzô. Le groupe chevauche vers le Nord de l'île pour mettre au mettre au jour ce terrible mystère.
L'avis d'Histoire d'en lire
Avec Fleurs de dragon, Jérôme Noirez nous transporte en plein Japon médiéval, à la fin du 15ème siècle, période à laquelle débutent des guerres civiles à Kyôto, la capitale. Ces évènements durent plus de 70 ans, faisant fuir une grande partie de la population.
Peu de romans jeunesse s'intéressent à l'Asie pendant le Moyen Age. Jérôme Noirez comble une lacune et ce cadre historique et géographique s'inscrit parfaitement bien dans la collection "Courants noirs" de Gulf Stream.
L'auteur a pris soin de fournir un contexte historique très détaillé, permettant au lecteur de s'immerger totalement dans cette époque. Le vocabulaire utilisé y contribue d'ailleurs beaucoup et on retrouve bon nombre de définitions des termes employés en notes de bas de page. Les annexes du roman apportent d'autres précisions concernant l'époque des guerres civiles, les heures japonaises, les armes et les dieux japonais.
L'enquête policière est prenante et chaque personnage apporte son intérêt au récit. On respecte la sagesse de l'officier, on rit de la bêtise de Kaoru, on est transporté par la beauté de la musique de Sôzô et on admire le talent de samouraï de Keiji. A son niveau, chacun apporte sa contribution pour retrouver l'assassin des samouraïs. Tous ont leur importance et malgré leurs traits de caractère si différents, l'auteur les met sur un pied d'égalité et joue avec leurs qualités et leurs défauts pour redonner sans cesse de l'intérêt à l'histoire.
A noter justement qu'une suite est parue sous le titre Le Shôgun de l'ombre. Fleurs de dragon a également publié au format poche, aux éditions J'ai lu.