Le Trésor perdu des Incas

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Résumé

En ce matin de l'année 1532, l'empereur inca Atahualpa, treizième fils du Soleil, est témoin de la chute, depuis le ciel, d'un condor, noble rapace et messager des dieux. Que signifie ce mauvais présage ?
En à peine cent ans, les Incas avaient réussi à conquérir un immense empire. Aussi l'empereur craignait-il peu ses ennemis, sûr de sa force et de son armée.
Mais en novembre, il est informé que des étrangers blancs approchent pour tout envahir et piller. Capturé par les conquistadors, Atahualpa est condamné à mort.

Citations
"Les mois suivants, Atahualpa demeura captif dans sa cellule à ruminer. Il comptait bien reprendre le pouvoir, d'une manière ou d'une autre. La première chose à régler était de se débarrasser de son demi-frère, captif lui aussi : Huascar était capable de passer un accord avec Pizarro pour lui voler sa place ! Il profita de la visite de son épouse pour lui glisser à l'oreille :
- Je veux que Huascar soit rayé du monde des vivants !
- J'avais la même idée..., approuva la Coya, les yeux brillants.
Quelques semaines plus tard, Huascar mourut mystérieusement assassiné.
Atahualpa avait alors un autre plan. Il avait vite découvert l'avidité des conquistadors : ces Blancs n'avaient qu'une idée, posséder de l'or et de l'argent, encore et encore. Il ne comprenait pas pourquoi, mais cela les rendait fous ! Il proposa de leur offrir une énorme rançon en échange de sa liberté.
- Je remplirai de trésors une salle entière, jusqu'au plafond ! leur promit-il.
Marché conclu !" p. 20

L'avis d'Histoire d'en lire

Les anciennes civilisations d'Amérique centrale et du Sud font rarement l'objet de publications pour la jeunesse. Peut-être parce qu'il reste encore beaucoup de questions sans réponses ? La collection Les Grandes énigmes de l'Histoire des éditions Bayard jeunesse propose justement un court roman de Pascale Hédelin pour faire revivre aux jeunes lecteurs la chute de l'empire inca en 1532.

L'arrivée des Conquistadors
Le récit commence avec le mauvais présage qu'observe l'empereur inca Atahualpa. Et très vite survient l'arrivée des étrangers blancs qui capturent Atahualpa et l'éliminent.
Dès lors, tout le reste du roman est consacré à la recherche du fabuleux trésor des Incas.
Fin octobre 1541, une expédition de treize Espagnols gravit un passage de la cordillère des Andes, avec à sa tête le capitaine Alvarro, qui a en sa possession une carte censée les conduire à l'endroit où est caché le trésor. Miguel est aussi du voyage. Il a promis à son père mourant, lui-même soldat qui est mort de ses blessures suite à la capture d'Atalhualpa, de contribuer à la découverte du trésor inca. Ils sont guidés par Felipillo, un Inca très discret. Un profond respect et une amitié sincère uniront Felipillo et Miguel.

La chasse au trésor
Pendant trois chapitres, Pascale Hédelin développe la grande entreprise dans laquelle se sont lancés le capitaine Alvarro et ses hommes : mettre la main sur le trésor du dernier empereur Atahualpa. Sauf que cela s'avère plus compliqué que prévu.
L'autrice met ainsi bien en avant toute l'avidité des conquistadors, la quête sans relâche de toutes ces richesses, qui ne sont que de simples biens pour les Incas.
Et tout le mystère plane encore autour du lieu où serait caché ce trésor. Peut-être serait-il au fond d'un lac ?

Ce court roman de 69 pages rend bien compte de cette énigme qui reste entière aujourd'hui. Et l'autrice ne prend, à juste titre, pas partie. En adoptant un narrateur omniscient, elle permet à la fois de suivre les conquistadors et les Incas, ceux qui ont survécu aux massacres et pillages et qui tentent de protéger leurs biens et leur culture en toute discrétion.

En fin de livre, un dossier Documents apporte des informations complémentaires sur plusieurs points : les conquistadors et les cruautés qu'ils commettent ; des grandes civilisations disparues (Mayas, Aztèques) ; l'organisation sociétale de l'empire inca ; le mystérieux Machu Picchu ; la jungle et ses multiples dangers.

Le Trésor perdu des Incas est un roman accessible, l'autrice a bien conservé l'écriture au passé qui met une distance avec le lecteur mais permet de bien marquer cet épisode important. C'est un livre très pédagogique, qui développe beaucoup toute cette quête au trésor, mais passe un peu vite sur le mode de vie des Incas. Il faut attendre le dossier documentaire pour en apprendre plus sur cette civilisation disparue et j'ai trouvé ça un peu dommage.