Juillet 1786, à Saint-Malo. Robert Surcouf, âgé de 13 ans, est le descendant d'une lignée d'armateurs et de capitaines corsaires de Saint-Malo. Comme ses aïeuls, il a hâte de naviguer. Mais pour l'instant, son père Charles Surcouf tente de canaliser son fils plutôt turbulent. Ce dernier, ami d'un vieux marin, le père Misaine, décide de voler à son secours alors que l'homme est violenté puis séquestré par deux forbans qui veulent lui voler son trésor. Pour limiter les risques, Robert demande l'aide du chevalier François-René de Chateaubriand. De nuit, tout deux partent à la recherche du fameux trésor pour le mettre en lieu sûr, avant de délivrer le père Misaine. Malgré toute leur discrétion, ils ont été repérés par l'un des bandits.
L'avis d'Histoire d'en lire
Auteur de romans policiers, romans à suspense en littérature adulte, Renée Bonneau change de cap avec ce roman d'aventure pour la jeunesse, Surcouf et les brigands de Saint-Malo. Un roman qu'elle a pu écrire grâce à ses rencontres avec Erick Surcouf, arrière-arrière-arrière-petit-neveu de Robert Surcouf, puis un spécialiste sur l'histoire de la marine et de Saint-Malo, et enfin ses propres repérages au Grand Bé.
Partant de la jeunesse de Robert Surcouf, Renée Bonneau tisse un récit d'aventure sur fond de quête au trésor. Mais pour le coup, le futur roi des corsaires ne cherche nullement à s'approprier le trésor, il tient absolument à venir en aide et à sauver son vieil ami, le père Misaine. Voilà qui tempère largement son caractère turbulent, du moins pour le lecteur, car ses parents ne sont pas du tout du même avis ! Et puis, Robert n'est pas seul, il est accompagné du chevalier François-René de Chateaubriand, destiné à une carrière militaire, lui qui préfère la nature et l'écriture. Une formidable rencontre entre deux jeunes gens aux destins pourtant très différents. Mais leur duo nous captive, ils prennent des risques considérables, la tension et le suspense sont bien présents, surtout en seconde partie de roman.
En parallèle, Renée Bonneau décrit bien la ville de Saint-Malo de l'époque, cité portuaire à l'activité très dense grâce à sa position stratégique. Les pages documentaires en fin d'ouvrage apportent d'autres précisions, ainsi que sur nos deux héros.
En complément, je vous invite à lire la chronique du site Choisir un livre au sujet du roman Surcouf et les brigands de Saint-Malo de Renée BONNEAU.