Sous ta peau, le feu

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Résumé

Ange Rouvray a 17 ans. A Bordeaux, en 1764, l'épidémie de variole décime la population. Ange veut seconder son père médecin, malgré les risques encourus. Mais sa rencontre avec la jeune Esmée, rare survivante de sa famille à avoir échappé à la terrible maladie, lui fait baisser toute garde. Sa vie en est profondément bouleversée...

Citations
"On a répété les consignes sanitaires. Je sais ce que je ne dois pas toucher, comment me désinfecter. J'ai aussi subi un entraînement et adopté une "grosse voix" et un "ton autoritaire" : père pense que le respect passe par là, timbre posé et air sévère.
- C'est parfait ! Ils n'y verront que du feu. Et si quelqu'un te parle mal, se montre impoli parce que tu es jeune ou parce qu'il devine que... bref, tu devras t'imposer. Montrer ce que tu sais.
- J'y arriverai, promis ! La journée commence par quoi ?
- Par qui, tu veux dire ? Nos patients ne sont pas des meubles qu'on répare, des objets qu'on repeint. Ce sont des êtres humains, Ange, avec leurs peurs, leur besoin d'être rassurés. Ils valent mieux que leurs symptômes. Ne les réduis jamais à leur maladie ou à leur état. Tu comprends ?" p. 32-33

L'avis d'Histoire d'en lire

Publié pendant la pandémie de Covid-19, le roman Sous ta peau, le feu revient sur une autre épidémie, survenue cette fois au XVIIIe siècle : la variole. Mais ce titre a un double sens et Séverine Vidal passe à merveille de l'un à l'autre.

L'épidémie de variole
Le roman renseigne dans les grandes lignes sur la portée de l'épidémie. Nous apprenons qu'elle sévit, dans le cas présent, à Bordeaux, en 1764.
Et ce qui est intéressant, c'est qu'à intervalle régulier, certains chapitres sont précédés d'un extrait d'un ouvrage médical ou d'une revue scientifique au sujet de la variole.
A l'heure où nous avons beaucoup appris sur la Covid-19, nous découvrons plus en détails une maladie qui a fait des ravages à plusieurs reprises dans l'histoire, et nous pouvons noter des similitudes quant aux modes de protection.
Passées ces données purement scientifiques et médicales, nous avons les éléments nécessaires pour progresser dans le roman et suivre le docteur Rouvray, et Ange qui souhaite le seconder du haut de ses 17 ans. Mais face à cette terrible maladie, de nombreuses précautions doivent être prises pour ne pas être contaminé à son tour.
En 1764, la vaccination n'existe pas encore mais il y a un procédé qui en ouvrira la voie plus tard : l'inoculation ou variolisation. Cela consistait à protéger le sujet d'une forme grave de cette maladie en le mettant en contact avec de la substance prélevée sur les vésicules d'une personne faiblement atteinte. Et ce procédé s'est justement largement développé à partir de la moitié du XVIIIe siècle.
Le feu sous la peau, du titre du roman, fait référence à cette pratique.
Sauf qu'il fallait pouvoir trouver un médecin acceptant de le faire. Le docteur Rouvray n'y est pas favorable pour Esmée, la seule fille survivante de Lady Montaigu. Totalement sous le charme, Ange pourrait y avoir recours pour la protéger de la maladie. Mais quelle décision difficile à prendre ! Et si le procédé échouait ?

Le feu de l'amour
Cette rencontre entre Ange et Esmée va profondément les bouleverser. De là, Séverine Vidal bascule sur la seconde signification du titre : l'amour qui brûle entre deux êtres, une passion très intense, malgré les risques encourus à cause de la maladie, qui sévit tout autour.
Mais cette histoire d'amour est basée sur un secret et j'ai fait en sorte depuis le début de cette chronique de faire très attention à ne rien en dévoiler. Je vous laisse le découvrir par vous-même !

Séverine Vidal alterne les chapitres entre Ange avec une narration à la première personne et Esmée dont la narration est à la troisième personne. C'est assez étrange au début et on se laisse finalement prendre par cette alternance. Finalement, on s'attache ainsi davantage à Ange mais les destins finissent par se croiser.

Sous ta peau, le feu est un roman historique très bien construit avec une double trame, d'abord autour de l'épidémie de variole à Bordeaux en 1764 et de l'amour passionné entre Ange et Esmée. Des thèmes qui trouvent complètement un écho aujourd'hui.

A lire aussi, d'autres chroniques du roman Sous ta peau, le feu de Séverine VIDAL :
- Sous ta peau, le feu sur le blog Méli-Mélo de livres
- Sous ta peau, le feu sur le blog L'Île aux trésors
- Sous ta peau, le feu sur le blog Analire
- Sous ta peau, le feu sur le blog Au chapitre.