La Révolution dans la peau

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Résumé

Lucile Blanchard est la fille d'un riche propriétaire de cannes à sucre en Guadeloupe. Nourrie par une esclave noire lorsqu'elle était bébé, elle n'en reste pas moins profondément favorable à l'esclavage qui permet à la plantation de son père de se développer. En juillet 1789, les bateaux négriers continuent d'arriver de l'Afrique les cales pleines d'hommes, de femmes et d'enfants noirs qu'ils déchargent en Guadeloupe et repartent vers Nantes avec le précieux sucre dont raffolent la France et l'Europe. Mais avec un décalage de quelques mois, la Guadeloupe est également touchée par les idéaux de la Révolution qui se déroule en métropole. La Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen irait vers l'abolition de l'esclavage, une mesure qui nuirait complètement aux colonies. Lucile et son mari Pierre embarquent pour aller en France et plaider la continuité de l'esclavage dans les colonies. La jeune femme a tellement envie de découvrir la capitale.

L'avis d'Histoire d'en lire

Depuis sa parution en 2016, le roman La Révolution dans la peau de Serge Rubin est largement plébiscité par les lecteurs et il a même reçu le Prix du Roman historique jeunesse de Blois 2018 pour le niveau 5ème/4ème.

Le récit commence en Guadeloupe, une colonie française. En juillet 1789 débute la Révolution en métropole mais la Guadeloupe ne reçoit les informations que quelques mois plus tard. Pendant ce temps et depuis longtemps déjà, l'esclavage est en vigueur. Des négriers transportent les esclaves depuis l'Afrique noire jusqu'à la Guadeloupe et repartent en France chargés du sucre produit par les plantations de canne à sucre. Ce commerce triangulaire est très lucratif.

La narratrice est Lucile, la fille d'un propriétaire de cannes à sucre. C'est elle qui raconte sa vision de l'esclavage, ses relations avec les esclaves de l'exploitation et notamment sa nourrice Rose. Même si elle est très proche d'elle, elle se montre très clairement favorable à l'esclavage. C'en est même dérangeant pour le lecteur de se trouver dans la position de cette fille de propriétaire. Le récit se poursuit avec le mariage de la jeune femme avec Pierre, fils d'un propriétaire voisin. Cette union se fait en parallèle de la Révolution française qui rattrape désormais les Antilles. Les idées portées par la Révolution menacent très clairement l'esclavage en vigueur dans les colonies, pourtant interdit en métropole. Les propriétaires blancs doivent réagir et agir. Pierre part, accompagné de Lucile qui a beaucoup insisté pour venir avec lui. C'est là, sur le bateau qui fait voile vers Nantes que la vie de la jeune femme bascule.

Du dégoût qu'elle suscite pendant les premiers chapitres avec ses propos sur l'esclavage, Lucile devient celle qu'il faut protéger. Avec le thème de l'esclavage en toile de fond, Serge Rubin axe le récit sur ce personnage. La Révolution dans la peau est un roman historique bien sûr quand la Révolution de 1789 laisse déjà entrevoir la fin de l'esclavage quelques années après. C'est aussi un roman psychologique car il est intéressant de suivre Lucile, son changement brutal de vie, les difficultés rencontrées qui vont la rendre plus forte et déterminée. D'abord hostile à la Révolution française et à l'abolition de l'esclavage, Lucile va progressivement se montrer en faveur de ce mouvement qui la concerne plus directement qu'on ne le croit.

Un roman très bien écrit, secouant les préjugés quant aux origines des uns et des autres. Un livre qui fait réfléchir.

A lire aussi, d'autres chroniques du roman La Révolution dans la peau de Serge RUBIN :
- La Révolution dans la peau sur le blog Une faim de loup à lunettes
- La Révolution dans la peau sur le Suricate Magazine
- La Révolution dans la peau sur le blog Café Powell.