Après avoir passé trois semaines de vacances au bord de la mer avec ses parents, Zélie est impatiente de retrouver la grotte et de retourner au XVIIIe siècle. Un an de plus s'est écoulé depuis sa dernière visite. Elle arrive au début du mois d'août 1792 et apprend par Albine que le père Joseph a été arrêté et est emprisonné à Verdun. Refusant de soutenir davantage cette Révolution qui prenait un tournant qui ne lui plaisait plus, il a décidé de rejeter le serment à la Constitution civile du Clergé, et est devenu un prêtre réfractaire.
Autre mauvaise nouvelle, l'horrible Juste Perrin est le nouveau maire du village de Basmont. Zélie apprend enfin que Léandre s'est engagé pour combattre pendant la guerre contre l'Autriche, déclarée le 20 avril 1792.
Après l'abattement, Zélie se reprend en mains et commence par aller négocier avec Juste Perrin pour obtenir la libération du père Joseph.
Ensuite, elle entreprend de retrouver le beau Léandre, en allant à la rencontre de son régiment stationné non loin de Basmont.
L'avis d'Histoire d'en lire
Nouveau tome, nouvel épisode pour Zélie, la jeune fille du XXIe siècle qui repart une troisième fois au XVIIIe siècle. Alors qu'il s'est écoulé seulement un mois pour elle, c'est un an qui est déjà passé au XVIIIe siècle. Elle arrive donc au début du mois d'août 1792. Tant de choses se sont passées en son absence, le lecteur les apprend en même temps qu'elle dès le début du roman.
Et les événements historiques marquants sont bien au cœur de l'action. L'arrestation et l'emprisonnement du père Joseph permettent d'aborder la Constitution civile du Clergé qui a été acceptée ou refusée par les prêtres. Puis vient la guerre contre l'Autriche. Déclarée le 20 avril 1792, les Prussiens sont devant Verdun le 29 août. L'armée a subi de nombreuses défaites depuis le début. Catherine Cuenca retrace avec justesse ce terrible conflit qui connaît un vrai retournement de situation avec la victoire de Valmy.
Les victoires, ce sont donc celle de Valmy, mais aussi celle d'avoir réussi à libérer le père Joseph, puis d'avoir retrouvé Léandre vivant.
L'idylle de Zélie et Léandre tient aussi le lecteur en haleine depuis le premier tome et elle prend ici une tournure inattendue mais captivante !