La Mort du roi chevalier

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Résumé

Le roi de France Henri II est un fin chevalier qui remporte de nombreux tournois. En ce jour de juin 1559, il a organisé un grand tournoi en l'honneur du mariage de sa fille Elisabeth avec le roi d'Espagne. Henri II combat fièrement. Son dernier adversaire, Gabriel de Montgomery, est plus difficile qu'il n'y paraît. Le roi demande une nouvelle joute contre l'avis de tous. Or, Montgomery ne change pas de lance pour ce nouvel assaut et touche violemment le roi à l’œil. Henri II est à terre. Il meurt quelques temps plus tard de ses blessures. Le royaume est en deuil. Catherine de Médicis pleure son époux alors que son fils aîné François II monte sur le trône. Mais ce sont surtout les Guise qui dictent le pouvoir.
Renaud de Fleury, capitaine des gardes de la reine Catherine, ne croit pas à un accident et décide de mener une enquête.

L'avis d'Histoire d'en lire

Deuxième épisode des Détectives de l'Histoire, La Mort du roi chevalier nous conduit au temps du roi Henri II, le jour même de l'accident qui lui sera fatal.

Le lecteur assiste lui aussi au grand tournoi organisé pour célébrer le mariage de la fille d'Henri II. Comme les autres spectateurs, nous suivons les différentes passes, les adversaires successifs qui combattent contre le roi. Comme les autres spectateurs, nous sommes témoins du coup porté par Montgomery, qui met à terre Henri II. Dès lors et dès son décès, le royaume en est profondément bouleversé, malgré les tentatives de la reine Catherine de Médicis pour pacifier les relations entre catholiques et protestants.

Renaud de Fleury est l'un des rares à ne pas croire à la thèse de l'accident. Fidèle à la reine Catherine, il profite de sa position pour enquêter et découvrir qui a tué le roi. Mais en parallèle, Catherine de Médicis lui confie une mission d'espionnage pour mieux cerner les protestants et déjouer toute tentative de révolte. La tension monte entre les camps catholique et protestant.

Claude Merle nous offre une très belle reconstitution historique avec la participation de nombreux personnages ayant réellement existé. Là-dessus, il greffe une part fictive prenante pour nous amener à comprendre le contexte politique et religieux de l'époque, ce temps très fragile marqué par les guerres de religion successives. La narration et la part d'imagination viennent nous éclairer sur les différents camps qui s'opposent, les alliances et les rivalités entre les uns et les autres. Cet épisode contient déjà les prémices du massacre de la Saint-Barthélémy qui n'aura lieu que treize ans plus tard.

Ce roman s'inscrit dans le cadre du programme d'Histoire de collège et vient à point pour éclairer les jeunes sur une période complexe.

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- La Mort du roi chevalier sur le blog Les lectures de Maryline.